Forense
Identificación forense mediante anticuerpos

Puede ser una nueva arma en el arsenal de detectives, expertos forenses y militares, aunque no se espera que sirva para reemplazar el análisis de ADN, y sus promotores dicen que no es ese su objetivo.

El nuevo método analiza los anticuerpos. Cada persona tiene un único código de anticuerpos que pueden ser extraídas de la sangre, saliva u otros fluidos corporales. Los anticuerpos son proteínas utilizadas por el organismo para defenderse de virus o realizar limpieza de rutina fisiológica.

El "ADN tiene un código físico que se puede describir ... como también los anticuerpos", dijo la doctora Vicki Thompson, ingeniera química en el Laboratorio Nacional de Idaho, que ha estado trabajando con otros investigadores para perfeccionar la prueba durante los últimos 10 años.

Los científicos dicen que un perfil de anticuerpos puede dar resultados más rápidos y baratos y además se realizan con un mínimo de capacitación. Los administradores de National lab han licenciado la tecnología exclusivamente a Identity Sciences LLC en Alpharetta, Ga.

La puesta en marcha de los planes de Georgia para comenzar a trabajar con kits de prueba y capacitación para uso dela aplicación por parte de policias, militares y médicos forenses y laboratorios de todo el mundo es para el otoño de 2009. Ken Haas, vicepresidente de marketing, dice que la prueba no está destinada a sustituir las pruebas de ADN, el reconocido estándar de identificación humana.

Pero Haas dice que el valor de perfiles de anticuerpos es como una herramienta para ayudar a dar sentido a la escena del crimen, resolver los senderos de sangre de múltiples víctimas o identificar más rápidamente las partes del cuerpo en el campo de batalla o en el escenario de una catástrofe como la del 11 de Septiembre de 2001.

También puede reducir el número de pruebas de ADN necesarias en una investigación, ahorrando potencialmente tiempo y dinero y reducir el creciente retraso. Los resultados de las pruebas de sangre o suero de sangre seca pueden estar listos en dos horas, una fracción del tiempo que se tarda en ejecutar pruebas similares a partir de ADN.

Sin embargo, un grave inconveniente, por ahora, es la falta de una base de datos a nivel nacional de anticuerpos. Esa es una de las razones por la que las pruebas de anticuerpos no es probable que sean utilizadas al inicio de una investigación, para vincular a sospechosos de crímenes o establecer una causa probable para justificar la expedición de una orden de detención.

Empleados de la empresa hacen pruebas de la versión beta para científicos forenses en la escena del crimen, simulado en siete lugares en todo el país; ha dado resultados positivos y reforzó la idea de que se espera un mercado ansioso. La empresa se negó a decir dónde se realizó la prueba, citando los acuerdos de no divulgación con los participantes.

La empresa aún no ha puesto un precio a los kits. Sin embargo, los ejecutivos dicen que su producto será significativamente más barato que el análisis de ADN, que puede ejecutarse en cualquier lugar por un precio de 500 a 3000 dólares USA por cada muestra, ya que el análisis de ADN requiere sofisticados equipos de laboratorio y tiempo.

"No vemos esto todavía como un producto a considerar por los tribunales", dijo Gene Venesky, vicepresidente científico. "Pero sí vemos esto como una manera de obtener un avance hacia un final en la resolución judicial." Sin embargo, algunos expertos forenses dicen que este tipo de control puede ser inevitable, sobre todo si la prueba adquiere un mayor protagonismo en la lucha contra el crimen.

"Aquí hay un gran potencial," dijo Lawrence Kobilinsky, un experto de ADN y presidente del Departamento de Ciencias Forenses en el John Jay College of Criminal Justice de Nueva York (EE.UU.). "En cualquier momento se puede desarrollar una identificación de forma rápida y fácil ... esto es bueno."

Pero Kobilinsky y otros advierten que se necesita tiempo para que cualquier nuevo tipo de prueba forense logre la aceptación en los estamentos donde son más importantes - juzgados estatales y federales. Si las nuevas pruebas empiezan a aparecer en los informes de la policía, los abogados defensores impugnarían su validez.

"Si estas pruebas van a llegar a las salas de audiencias, que creo que es inevitable, no van a ser admitidas como pruebas hasta que pueda ser demostrado que son fiables y precisas, dijo Kobilinsky. "Mi apuesta es que una unidad de investigación en la escena del crimen ha de ser muy cuidadosos sobre el uso de esto, si no va a ser beneficiosa en los litigios."

Fuente: Idaho National Laboratory