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El sonambulismo es uno de trastornos del sueño clasificados como parasomnias. Los desórdenes del sueño son motivo de estudio para los médicos, pero para jueces y abogados se convierte en algo más que una situación delicada. ¿Se puede matar durmiendo? ¿Cómo defender a un acusado alegando sonambulismo?

Episodios de violencia cometidos durante el estado de sonambulismo han aparecido en los informes forenses desde hace años. El primero del que se tiene constancia data de 1878. El informe describe a un hombre de unos 28 años de edad y con un largo historial de terrores nocturnos. Fue juzgado por asesinato después de golpear violentamente a su hijo de 18 meses contra la pared; creía que era un animal salvaje que estaba a punto de atacar a su familia. Fue declarado inocente. La sentencia reconocía que el acusado no era consciente de lo que hacía porque estaba sonámbulo.

Uno de los casos más conocidos es el de Kenneth Parks. En 1987 Kenneth, un australiano de 23 años, casado y con una hija; se subió a su coche y condujo los casi 23 kilómetros que le separaban de la casa de sus suegros. Una vez allí, cogió una herramienta del coche, entró en la casa y asesinó a los padres de su mujer. Algo en el camino de vuelta a casa le hizo despertarse y se encontró con sus manos manchadas de sangre. Condujo hasta una comisaría y declaro: “creo que he matado a alguien… con mis propias manos”. No fue condenado.

El primer caso de este tipo del que se tiene constancia en Inglaterra es el de Jules Lowe. En octubre de 2003, Lowe estuvo bebiendo con su padre hasta altas horas de la madrugada. Se quedó dormido y cuando desperto, se encontró a su padre muerto en la entrada de su casa. Todas las pruebas apuntaban hacía Lowe, pero fue declarado inoncente tras alegar que estaba dormido y que no recordaba nada de lo que había pasado.

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