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Una fotocopiadora que imprime y ‘desimprime’ en cualquier papel, con cualquier tóner, dejando el papel como recién estrenado. Este es el revolucionario concepto que ha presentado un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) para alargar el ciclo de vida del papel y potenciar su reutilización previa al reciclaje.

La técnica que emplean es relativamente sencilla y no produce daños en la celulosa. Si para imprimir se utiliza el calor, así se hará también para borrar la tinta, llevándola a la temperatura en la que se evapora. Gracias a este sistema, que todavía necesita algunos retoques , una misma hoja se podrá reutilizar hasta en cinco ocasiones antes de acabar en el contenedor de reciclaje.

No solo disminuirá la necesidad de talar árboles, sino que además se reducirán entre un 50 y un 80% las emisiones de carbono que se producen durante la incineración, la descomposición e incluso el reciclaje.

Los autores del estudio, publicado por la revista Proceedings, reconocen que no han sido los primeros en alumbrar la idea. Sin embargo, sí aseguran ser los únicos que han encontrado un modo de llevarla a cabo sin emplear un tóner específico ni estropear o decolorar el papel.

Por ejemplo, la compañía japonesa Toshiba ya comercializa una impresora láser capaz de ‘desimprimir’, pero necesita su propia tinta (‘e-blue’) para hacerlo.

Julian Alwood, director del grupo de investigación a cargo del proyecto, considera que lo más urgente «es encontrar a alguien que fabrique un prototipo», cuyo coste podría rondar las 19 000 libras (cerca de 23 000 euros).