La Universidad de Edimburgo suele figurar entre los más altos referentes de la élite académica europea. Sin embargo, una reciente investigación ha revelado un pasado profundamente perturbador: la institución jugó un papel “descomunal” en la proliferación y consolidación de la pseudociencia racista durante los siglos XVIII y XIX. No se trata solo de figuras aisladas, sino de una estructura académica que sirvió durante décadas de refugio y altavoz para teorías supremacistas, legitimando desde sus aulas la jerarquización racial y el racismo científico1.
Lejos de ser simple espectadora, la universidad se benefició económicamente de la esclavitud y del expolio imperial. Donaciones millonarias provenientes de antiguos alumnos y mecenas vinculados con el tráfico de esclavos financiaron becas y cátedras, algunas de ellas aún vigentes hoy en día. Así, la fabricación de un saber presuntamente “objetivo”, que situaba a los africanos en la base de una jerarquía pretendidamente biológica, facilitó la explotación colonial y la justificación del sufrimiento de millones de personas1.
Las investigaciones también sacan a relucir la complicidad de destacados pensadores asociados a la universidad. El caso paradigmático es el del filósofo David Hume, cuyos comentarios sobre la supuesta inferioridad de los negros influyeron en generaciones enteras y sirvieron de justificación intelectual al esclavismo. Tanto fue así que la institución, presionada por su alumnado y por el debate global sobre memoria histórica, se ha visto obligada a retirar temporalmente su nombre de uno de sus edificios23.
Si bien en la actualidad la Universidad de Edimburgo se muestra públicamente arrepentida, reconoce con dificultad las verdades incómodas sobre su pasado y mantiene capital acumulado gracias a prácticas y sistemas que desencadenaron tanto dolor1. Solo una revisión crítica, honesta y reparadora podría empezar a hacer justicia, superando la tentación de la “memoria selectiva” y confrontando la herencia de una pseudociencia que ha costado siglos de exclusión y violencia.
En un mundo donde la pseudociencia sigue mutando y reproduciéndose, la historia reciente de Edimburgo ofrece una lección imprescindible: la búsqueda de la verdad nunca puede estar desligada de la autocrítica y el compromiso ético con la humanidad132.
- https://www.eldiario.es/desalambre/investigacion-revela-universidad-edimburgo-jugo-papel-descomunal-pseudociencia-racista_1_12505216.html
- https://www.elmundo.es/loc/celebrities/2020/09/19/5f64c0d1fc6c83bf4a8b462a.html
- https://www.publico.es/internacional/racismo-filosofo-david-hume-abre-debate-sobre-eliminacion-universidad-edimburgo.html
- https://x.com/eldiarioes/status/1951584510023467454
- https://www.reddit.com/r/unitedkingdom/comments/1mafmuc/edinburgh_university_had_outsized_role_in/?tl=es-419
- https://www.eldiario.es/temas/edimburgo/
- https://x.com/jseguradelpozo/status/1951597718142423310
- https://www.lavanguardia.com/vida/20250406/10557764/universidad-edimburgo-profesores-menosprecian-alumnos-acento-escoces.html
- https://www.redalyc.org/journal/4959/495955634001/html/
- https://portal.ucm.cl/noticias/opinion-hume-acusado-racista-indignarse-festejar
- https://elpais.com/internacional/2023-03-30/sunak-en-londres-yousaf-en-edimburgo-que-hay-detras-de-la-diversidad-etnica-y-racial-en-la-politica-del-reino-unido.html
- https://gredos.usal.es/bitstream/handle/10366/144291/La_cientifizacion_de_la_raza_el_caracter.pdf?sequence=1&isAllowed=y
- https://www.infobae.com/cultura/2020/09/14/la-universidad-de-edimburgo-elimina-el-nombre-de-david-hume-por-racista-y-pro-esclavitud/
- https://elpais.com/opinion/2020-10-05/carta-a-un-colega-de-edimburgo.html
- https://es.wikipedia.org/wiki/Universidad_de_Edimburgo
- https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/8839175.pdf
- https://www.bbc.com/mundo/noticias-50327558
- https://mujeresconciencia.com/2020/10/09/las-siete-de-edimburgo-una-renovada-leccion-de-anatomia/
- https://revistas.upr.edu/index.php/dialogos/article/download/21963/19419
- https://www.raco.cat/index.php/Dynamis/article/view/114233/142947
