Un estudio reciente ha demostrado que el ozono atmosférico puede desempeñar un papel más relevante en el forzamiento radiativo y el calentamiento global de lo que sugerían modelos previos. Aunque históricamente se ha valorado sobre todo su función como gas estratosférico protector frente a la radiación ultravioleta, el ozono actúa también como un potente gas de efecto invernadero en la troposfera, contribuyendo significativamente al aumento de la temperatura media global.
Los investigadores utilizaron modelos de circulación general de última generación, incorporando una representación más detallada de la química atmosférica, las emisiones precursoras y la interacción del ozono con partículas y aerosoles. Este refinamiento permitió estimar que el forzamiento radiativo asociado al ozono troposférico es entre un 20 y un 30% mayor de lo que se asumía en evaluaciones climáticas anteriores.
El efecto no es uniforme: la formación de ozono troposférico se concentra en regiones con alta densidad de emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx), compuestos orgánicos volátiles y monóxido de carbono. Esto genera una distribución espacial heterogénea que intensifica el calentamiento regional, con mayor impacto en áreas urbanas e industriales. Además, se observan retroalimentaciones que afectan a la estabilidad atmosférica y a la dinámica de nubes, amplificando el efecto invernadero.
Este hallazgo sugiere que la mitigación de contaminantes precursores de ozono —en especial en sectores como el transporte y la generación eléctrica— podría tener beneficios duales: reducir los impactos en la salud pública asociados a la contaminación del aire y contribuir de manera más sustancial a la estabilización climática.
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