La reciente investigación sobre un esqueleto de elefante de 400000 años hallado cerca de Roma ha resuelto una cuestión clave en el estudio del comportamiento humano paleolítico: ¿cómo lograban nuestros antepasados procesar y aprovechar estos megaherbívoros? La respuesta, obtenida tras exhaustivos análisis arqueológicos, arroja luz sobre las estrategias de subsistencia y la capacidad de innovación tecnológica de los primeros humanos en Europa.
El hallazgo y su relevancia
El esqueleto pertenece a un elefante de colmillos rectos (Palaeoloxodon), una especie mucho más grande que los elefantes actuales. Junto a los restos óseos, los investigadores encontraron cientos de herramientas de piedra: principalmente lascas diminutas de menos de tres centímetros. Este hecho sorprendió a los científicos, quienes esperaban utensilios de mayor tamaño para procesar animales de tal envergadura.iflscience+1?
La investigación reveló fracturas en los huesos que evidencian golpes contundentes realizados poco después de la muerte del animal, probablemente con fines de despiece y extracción de carne y grasa. Sin embargo, no se hallaron señales típicas de corte en los huesos, lo que indica que los cazadores empleaban las pequeñas herramientas para trabajar tejidos blandos, y que los huesos más grandes eran posteriormente convertidos en herramientas para tareas específicas.yahoo+2?
Tecnología y organización social: adaptación y creatividad
El caso demuestra la capacidad de los humanos de adaptar su tecnología a los recursos disponibles; si no había cantos rodados grandes aptos para herramientas de corte, se utilizaban los huesos del propio elefante. Esto revela una notable flexibilidad y aprovechamiento integral de los recursos, pero también sugiere la existencia de conocimientos especializados y transmisión cultural para la fabricación de útiles con materiales diversos.english.tau+2?
Según los autores de la investigación, este tipo de aprovechamiento no era aislado: existen otros yacimientos en Europa y Asia donde se han descubierto huesos de elefante modificados como herramientas, junto a pequeñas lascas, lo que confirma que la explotación de megafauna era una práctica más extendida de lo que se pensaba.iflscience+1?
Los elefantes y las rutas humanas: una “trinidad paleolítica”
La relación entre recursos hídricos, rutas migratorias de elefantes y la ubicación de talleres líticos ha sido destacada por equipos israelíes y europeos: los humanos cazaban y procesaban elefantes cerca de fuentes de agua y canteras de sílex, lo que facilitaba la producción continua de herramientas. Este patrón se mantuvo durante cientos de miles de años y fue clave en la explotación sistemática de estos animales, que proporcionaban carne, grasa, piel y materia prima para útiles.english.tau?
Implicaciones para la evolución y dieta humanas
La explotación de elefantes tuvo profundas consecuencias en el desarrollo humano. Estos animales aportaban grandes cantidades de alimento y permitieron, según algunos estudios, el surgimiento de tecnologías y formas de organización social más complejas. El hecho de que los primeros humanos supiesen aprovechar al máximo estos recursos muestra no solo su capacidad para sobrevivir, sino también para transformar su entorno y fomentar la cooperación grupal en torno a tareas de caza y despiece.sciencedirect+2?
Conclusión
El estudio del esqueleto de elefante de 400000 años revela que nuestros ancestros eran más innovadores y adaptables de lo que se creía. Lograron explotar con ingenio los recursos disponibles, transformando los restos de animales en herramientas y utilizando tecnologías especializadas según el entorno. Estos restos no solo ayudan a comprender la dieta y subsistencia paleolítica, sino que proyectan una imagen más sofisticada y cooperativa del ser humano en sus orígenes.popsci+3?
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