Un equipo internacional de genetistas ha logrado secuenciar ARN funcional preservado durante casi 40000 años en tejido de mamut lanudo, descubierto en el permafrost siberiano y conservado en condiciones excepcionales desde la Edad de Hielo. Este hito, considerado imposible hasta hace poco, reescribe los límites de la paleogenómica y permite observar por primera vez qué genes estaban activos en los últimos instantes de vida de una especie extinta, abriendo nuevas perspectivas para comprender la biología y adaptación de animales prehistóricos.gizmodo+3?
¿Por qué es tan relevante el ARN antiguo?
A diferencia del ADN, que contiene la información genética completa del organismo, el ARN revela qué genes estaban realmente activos en cada momento y tejido. Esto otorga una visión dinámica del funcionamiento celular y permite reconstruir procesos fisiológicos en los momentos cercanos a la muerte del animal, algo que antes solo se especulaba en estudios fósiles.elpais+1?
Los científicos extrajeron ARN de músculos y piel de diez especímenes de mamut lanudo, incluyendo el ejemplar «Yuka», una cría que murió hace unos 40000 años. El análisis mostró actividad en genes esenciales para la contracción muscular y la respuesta al estrés, lo que indica que el animal experimentó gran tensión física antes de morir, probablemente debido al ataque de depredadores.elmundo+1?
Nuevas técnicas y desafíos
Secuenciar ARN de tal antigüedad supuso un desafío técnico mayúsculo, considerando que la molécula es extremadamente frágil y suele degradarse rápidamente tras la muerte. Pero el frío permanente del permafrost ha permitido preservar los tejidos blandos y, tras aplicar métodos avanzados para filtrar posibles contaminaciones y autentificar los daños químicos del paso del tiempo, el equipo pudo reconstruir siete tipos distintos de ARN funcional.rexmolon+2?
La autenticidad del material fue confirmada por el hallazgo de microARN —pequeñas moléculas que regulan la expresión génica— y por la presencia de genes del cromosoma Y, comprobando que la cría analizada era macho, corrigiendo erróneas hipótesis anteriores.kchcomunicacion?
Impacto científico y potencial de futuro
El hallazgo multiplica por tres el récord anterior de ARN prehistórico conocido, que era de unos 14000 años y pertenecía a un cánido del Pleistoceno. Los expertos consideran que esta combinación de ADN, ARN y proteínas podrá transformar radicalmente la comprensión de la megafauna extinta, permitiendo reconstruir capas ocultas de la biología antigua, investigar enfermedades y adaptaciones evolutivas e, incluso, estudiar virus de ARN presentes en especies extintas.eldiario+2?
El genetista sueco Love Dalén y el español Emilio Mármol-Sánchez, principales autores del estudio publicado en Cell, subrayan que este descubrimiento no solo expande los horizontes de la paleogenómica, sino que abre la puerta a futuras investigaciones que podrían llegar a secuenciar y analizar procesos celulares de otras especies desaparecidas.
Conclusión
La recuperación y secuenciación de ARN funcional en mamuts lanudos del Pleistoceno marca un antes y un después en la paleogenómica. Este avance ofrece una ventana inédita a los últimos instantes biológicos de animales extintos y aporta herramientas clave para desentrañar el «comportamiento celular» en la prehistoria. Con este logro, la ciencia queda un paso más cerca de comprender la vida en tiempos remotos y quizás, algún día, traer de vuelta parte del legado genético perdido.gizmodo+3?
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- https://www.rexmolon.es/rexmolon-producciones-noticias-de-generacion-de-contenidos-de-divulgacion-cientifica-y-tecnologica-y-de-innovacion-y-desarrollo/el-arn-ms-antiguo-del-mundo-recuperado-de-un-mamut-de-hace-39000-aos
- https://www.lavozdegalicia.es/noticia/sociedad/2025/11/14/arn-antiguo-mundo-extraido-mamut-lanudo-40000-anos/00031763138225187317377.htm
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- https://www.20minutos.es/ciencia/genes-congelados-tiempo-como-un-equipo-cientifico-ha-secuenciado-arn-mamut-lanudo-mas-antiguo-registrado_6897912_0.html
- https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2025/11/14/que-significa-que-el-secreto-del-arn-de-un-mamut-lanudo-haya-salido-a-la-luz/
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- https://www.elconfidencial.com/tecnologia/ciencia/2024-07-11/hallazgo-adn-sueno-revivir-mamuts_3922358/
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- https://www.madrimasd.org/en/adn-mas-antiguo-jamas-secuenciado-revela-un-nuevo-linaje-mamuts
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- https://elpais.com/ciencia/2024-07-11/una-tecnica-revolucionaria-rescata-el-adn-intacto-de-un-mamut-y-acerca-la-resurreccion-de-criaturas-extinguidas.html
- https://www.vozpopuli.com/ciencia/recuperan-adn-de-mamut-de-mas-de-un-millon-de-anos.html
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