Ralph Abraham en los CDC: el escándalo de la tosferina que cuestiona su liderazgo antivacunas

Ralph Abraham, nuevo número dos de los CDC bajo la dirección de Robert F. Kennedy Jr., afronta un grave escándalo por su gestión de un brote de tosferina en Luisiana: retrasó las alertas públicas, prohibió campañas de vacunación y ha sostenido un discurso abiertamente escéptico con las vacunas, mientras los casos y las muertes infantiles aumentaban en su estado. Su nombramiento se interpreta como un síntoma de cómo el movimiento antivacunas se ha incrustado en el corazón de la agencia federal encargada de proteger la salud pública.motherjones?

Quién es Ralph Abraham y qué ha pasado en Luisiana

Abraham tiene un perfil inusual para liderar científicamente los CDC: primero fue veterinario, luego médico de familia y más tarde congresista republicano por Luisiana (2015–2021). Durante la pandemia promovió la ivermectina como “cura” para la covid, pese a la evidencia en contra. En 2024 fue nombrado cirujano general estatal y, ya con la ola de tos ferina en marcha, su departamento tardó meses en emitir una alerta, tiempo durante el cual murieron dos bebés por la infección en Luisiana.motherjones?

En febrero de 2025, el Departamento de Salud de Luisiana llegó a prohibir eventos de promoción vacunal y publicó una carta, firmada por Abraham y su adjunto, acusando al sistema de salud pública de “empujar productos farmacéuticos, especialmente vacunas”, y reclamando que el gobierno retirase sus “tentáculos” de la práctica médica. Pese a ello, en noviembre fue ascendido a subdirector de los CDC, con competencias en estrategia, coordinación interna y comunicación externa.motherjones?

La tosferina hoy: enfermedad prevenible en auge

La tos ferina (pertussis) es una infección respiratoria causada por Bordetella pertussis, cuyas toxinas dañan el epitelio respiratorio y provocan accesos de tos paroxística con el característico “gallo”. Es especialmente letal en lactantes, que concentran casi todas las hospitalizaciones y muertes. Antes de las vacunas era una de las principales causas de mortalidad infantil; la inmunización masiva redujo drásticamente la incidencia, aunque la enfermedad sigue siendo endémica en todos los países.pmc.ncbi.nlm.nih+2?

Desde la pandemia se observa un resurgir global de la tos ferina, por una combinación de caída de coberturas vacunales, interrupción de calendarios, cansancio pandémico y evolución de la bacteria. En EE. UU., los casos anuales pasaron de menos de 8000 a más de 35000 entre 2023 y 2024; en 2025 ya se habían notificado más de 25000 casos hasta finales de noviembre, con muertes recurrentes en bebés no vacunados ni protegidos por vacunación materna, como documentan los brotes recientes en Kentucky y Luisiana.pmc.ncbi.nlm.nih+2?

El papel de las vacunas y la importancia de la inmunización materna

Las vacunas frente a pertussis (actualmente de tipo acelular en muchos países) no son perfectas: su protección disminuye con los años y requieren refuerzos, pero grandes estudios de cohorte y ensayos clínicos muestran que reducen de forma muy significativa la enfermedad grave y la mortalidad infantil. La estrategia clave para proteger a los bebés —que no pueden vacunarse hasta los 2 meses— es la inmunización materna durante el embarazo: genera anticuerpos que atraviesan la placenta y blindan al recién nacido en los primeros meses de vida.pmc.ncbi.nlm.nih+2?

Una revisión reciente sobre epidemiología de pertussis en la infancia concluye que aumentar la cobertura de vacunación materna es una de las medidas más efectivas para reducir hospitalizaciones y muertes en lactantes. Justo por eso expertos como la pediatra Fiona Havers consideran especialmente grave que en Luisiana se tardara en emitir alertas que informaran a embarazadas y clínicos de la urgencia de vacunarse en medio del brote.pmc.ncbi.nlm.nih+1?

La campaña antivacunas y la desinformación sobre la tosferina

El contexto del nombramiento de Abraham es un auge del activismo antivacunas, reforzado desde el Departamento de Salud y Servicios Humanos bajo Kennedy. Grupos como Children’s Health Defense han dedicado programas a la tosferina afirmando falsamente que la vacuna “provoca más casos”, mientras organizaciones como Physicians for Informed Consent hablan de “grandes lagunas” en la evidencia, pese a décadas de datos robustos sobre eficacia y seguridad.pmc.ncbi.nlm.nih+1?

Expertos como Havers subrayan que estas afirmaciones no se sostienen: los picos epidémicos actuales se explican por coberturas subóptimas, pérdida de inmunidad y cambios en el patógeno, no porque la vacuna cause la enfermedad. Mientras tanto, influencers de “wellness” recomiendan vitamina C y remedios naturales como sustitutos de antibióticos, pese a que la evidencia muestra que solo el tratamiento antibiótico precoz acorta la enfermedad y reduce complicaciones.pmc.ncbi.nlm.nih+2?

Implicaciones para la salud pública y el futuro de los CDC

La combinación de un resurgir de pertussis, liderazgo escéptico con las vacunas y una potente maquinaria de desinformación plantea un riesgo claro: más retrasos en alertas, menos campañas de inmunización y mayor mortalidad infantil evitable. Revisiones sobre estrategias frente al resurgir de la tos ferina insisten en ampliar coberturas, optimizar calendarios y comunicar con claridad el valor de la vacunación, justo lo contrario de lo que se ha visto en Luisiana.pmc.ncbi.nlm.nih+1?

El artículo de Mother Jones interpreta el ascenso de Abraham como parte de un patrón en la era Kennedy: colocar a críticos de la vacunación y de la salud pública clásica en posiciones clave dentro de los CDC. Havers lo resume como “appalling” (espantoso) y advierte de que la capacidad de la agencia para proteger a los más vulnerables —en este caso, los bebés— depende de algo tan básico como informar a tiempo y basarse en la evidencia, no en ideología.pmc.ncbi.nlm.nih+1?

1. https://www.motherjones.com/politics/2025/12/cdc-rfk-whooping-cough-louisiana-ralph-abraham/
2. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8482022/
3. http://connect.springerpub.com/lookup/doi/10.1891/9780826185235.0006j
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9. https://www.manchesteropenhive.com/downloadpdf/9781526126764/9781526126764.00012.pdf