Mes: junio 2013
Las plantas saben dividir
Un equipo de investigadores liderados por Alison Smith y Martin Howard, del Centro John Innes en Inglaterra, han estudiado una planta llamada Arabidopsis thaliana que gracias a sus características puede ser fácilmente estudiada en un laboratorio, ya que crece rápidamente y se conoce bien su material genético.
Las plantas son capaces de generar alimento usando la luz del Sol en un proceso llamado fotosíntesis. Sin embargo, cuando es de noche la planta necesita seguir alimentándose aunque sea incapaz de producir nuevos nutrientes ya que no dispone de la luz del Sol, por lo que raciona sus reservas durante la noche. Hasta ahora se pensaba que este proceso era automático e idéntico todas las noches, es decir, que la planta siempre consumía recursos a la misma velocidad, pero se ha podido comprobar que no es así, y que las plantas son capaces de adaptar su velocidad de consumo de energía según la cantidad de nutrientes de reserva que les queden disponibles y cuanto de larga es la noche. Todo este proceso se realiza sobre la marcha: la planta “calcula” cuanto duró la noche anterior y divide las reservas que tiene entre este tiempo, hallando la velocidad de consumo para la noche.
No se sabe qué estrategia molecular usa la planta para realizar la división, pero se tiene alguna pista. Se ha observado que las plantas que tienen una mutación en un gen llamado PWD no son capaces de adaptar su consumo según la duración de la noche, así que debe estar implicado en este ajuste.
Este descubrimiento parece que también está relacionado con los procesos de hibernación en animales, y se está comprobando qué posible mecanismo biológico hay detrás de ello.
Ampliar en: Medciencia
Van Montagu, ganador del Premio Mundial de la Alimentación «World Food Prize 2013», en la antesala del Nobel
Lo de «Ser profeta en tu tierra» no va con la biotecnología verde en Europa. Estamos hartos y cuando digo hartos me refiero a un sentimiento de rabia, impotencia, pena y desánimo por ver que los científicos que se dedican a este campo tienen más salida (y reconocimiento) «fuera que dentro», que empresas como BASF ha tenido que cerrar su planta de biotecnología en Alemania y trasladarse a EEUU, y que plantas modificadas genéticamente obtenidas en Europa, van a ver la luz fuera de sus fronteras para algún día tenerlos que importar. ¿Os acordáis del caso del trigo apto para celíacos producido por el Instituto de Agricultura Sostenible de Córdoba? El CSIC ya vendió la licencia para explotar la patente a una empresa británica, Plant Bioscience Limited, posiblemente con el objeto de sembrarlo en EEUU, Argentina o China y que nosotros tengamos que comprar nuestro trigo (en forma de harina) a precio de oro. Así está la cosa.
Por eso, entre tanta mala noticia, es de resaltar la que hoy os traigo. Y más, si uno de los protagonistas es europeo.
El pasado día 19 de Junio, el Secretario de Estado John Kerry pronunció el discurso principal en una ceremonia en el Departamento de Estado de EE.UU, donde tres científicos distinguidos fueron nombrados ganadores del Premio Mundial de la Alimentación World Food Prize 2013. Dr. Marc Van Montagu, investigador belga creador de las plantas modificadas genéticamente, Dr. Mary-Dell Chilton (Syngenta Biotechnology) y Dr. Robert T. Fraley (Monsanto Company). -Sí, habéis leído bien: Syngenta y Monsanto!!-
Artículo completo en: La ciencia de Amara
La comida de hoy y la del futuro
Charla titula «La Comida de Hoy y la del Futuro» qué di el pasado 6 de Junio en el Rioja Forum, en Logroño, dentro del ESC Express Logroño’13.
El teorema del pollo picante
R. Karasev, A. Hubard y B. Aronov publicaron hace unos días el artículo titulado Convex Equipartitions: The spicy chicken theorem (arXiv:1306.2741 [math.MG]) en el repositorio arXiv.
El artículo trata de geometría métrica; os dejo un fragmento de la introducción:
Imagina que estás preparando pollo para una fiesta. Quieres cortar el pollo crudo con un cuchillo afilado, marinar cada una de las piezas en una salsa picante, y luego freírlas. La superficie de cada pieza será crujiente y picante. ¿Es posible cortar el pollo para que todas y todos los invitados reciban la misma cantidad de corteza crujiente y la misma cantidad de pollo?
Los autores se acuerdan además de las personas vegetarianas, e invitan a sustituir –en su caso– el pollo por patatas peladas.
El artículo trata sobre particiones de cuerpos convexos de cualquier dimensión d.
Elementos que vuelven adictiva la comida rápida
1. Ingredientes pilares
La magia detrás de la comida rápida se debe a un delicado balance entre tres ingredientes que, juntos, crean esa sensación de “comida que te hace sentir bien”: sal, azúcar y grasa, como en las hamburguesas, alitas y waffles con fruta.
2. “Bliss Point” (“punto óptimo”)
El deseo que desarrollamos por los ingredientes pilares en lo particular se ve potenciado cuando estos se mezclan en algo llamado “bliss point”, que podría traducirse como la mezcla óptima de estos tres ingredientes para que nos enganchen sin que ninguno de los tres predomine.
3. “Mouthfeel” (“sensación en la boca”)
Los ingenieros en alimentos describen el mouthfeel literalmente como la forma en que la comida se siente dentro de la boca de una persona; ajustando variables como textura, humedad, capacidad de crujir o derretirse, es posible producir comida que se comporte justo como el consumidor desea.
4. Golpe de sabor
La ingeniería alimentaria también es capaz de manipular el tamaño y forma de los cristales de sal en la comida rápida, de manera que se produzca un golpe de sabor que tome por asalto las papilas gustativas hasta saturarlas en un instante.
5. Dispersión de densidad calórica
La madre de toda la ciencia detrás de la comida rápida es la dispersión de densidad calórica, que no es más que el proceso por el que la comida se derrite en la boca de manera tan rápida que el cerebro cree que está consumiendo menos calorías de las que realmente entran en el cuerpo.
La dispersión de densidad calórica también permite hacerle creer al cerebro que todavía no está satisfecho, por lo que la persona sigue comiendo a pesar de que no necesita tantas calorías para alimentarse, pues su cerebro es incapaz de hacer que la persona pare de comer. Esto genera como respuesta el peligro de comer automáticamente, es decir, seguir comiendo sin pensar en lo que se come, e incluso sin tener hambre: comer porque la comida te dice que sigas comiéndola
Fuente: NY Times
Auchan (Alcampo): por fin un informe sobre sostenibilidad que es sostenible
La sostenibilidad está de moda. Cada año las empresas de consumo masivo tratan de comunicar los resultados de sus iniciativas medio ambientales. Pero muchas veces esos informes son voluminosos libros que consumen muchos recursos en su fabricación y distribución. La filial italiana de la cadena de distribución Auchan creó un reporte para ser distribuido entre los miles de clientes y los cuentos de medios de comunicación que simplemente era un recibo de compra con un código de barras. Al ser leído por un teléfono móvil se desplegaban los principales logros medio ambientales. Una forma sencilla, efectiva y ecológica de hablar de sostenibilidad, en un soporte que siempre cautiva al jurado de Cannes, la tira del recibo de las terminales punto de venta.
La Unión Europea corrige requisitos sobre envases de pescado
El Diario Oficial de la Unión Europea ha publicado diferentes correcciones al Reglamento (CE) nº 853/2004 por el que se establecen normas específicas de higiene de los alimentos de origen animal.
La versión española e italiana de la legislación, tal y como ya hacían las versiones de otros idiomas (inglés, francés, alemán, etc.), recogen ahora que los recipientes en los que se conserven en hielo los productos de la pesca frescos deberán ser “resistentes al agua” sustituyendo al término anterior “impermeable”.
Este cambio supone una mayor unificación del acervo comunitario respecto a los requisitos a los materiales de envases para pescado fresco, incluyendo los de un solo uso de madera, por parte de la Comisión Europea y de los países miembros.
Upselling, la forma de vender lo que el comprador no necesita
Entras en una tienda (normalmente las estaciones de servicio), coges meramente lo que necesitas y, cuando vas a pagar, la dependienta te pregunta: “¿Quieres un rasca y gana?” Yo le respondo invariablemente que no porque sé que la única manera de ganar es no jugando. Pero hay muchísimas personas que se dejan convencer por esa voz y terminan llevándose el cupón. Cuando salen al aparcamiento lo rascan ansiosos y al final descubren que no han ganado ni un osito de peluche. Vamos, lo normal.
Lo interesante es por qué tantas personas se dejan convencer y se llevan el cupón. Pues bien, es un fenómeno muy curioso que se denomina “Upselling”. El upselling aprovecha el hecho de que, al haber comprado un producto, somos más propensos a llevarnos otro.
Esta técnica de venta se utiliza para hacer que los clientes compren diferentes objetos o servicios que probablemente no se habrían llevado y que ni siquiera habían tomado en considerado. De esta forma, el vendedor no parece invasivo (aunque lo es) y mantiene excelentes relaciones con el cliente. Como ya imaginarás, en los restaurantes es donde más se utiliza esta técnica. ¿Cómo? Cuando te proponen una marca de vino cara y en realidad tú no habías especificado ninguna.
Ampliar en: Rincón de la Psicología
Nestlé, Danone, Unilever y Yakult acusadas de hacer pruebas crueles con animales
Según la British Union for the Abolition of Vivisection (BUAV), las prácticas de Nestlé, Danone, Unilever y Yakult incluyen hacer pasar hambre a ratas y matar fetos de ratones para probar la eficacia de diversos ingredientes. A su vez aseguran que la opinión pública se escandalizaría si supiera cómo son las pruebas que Nestlé, Danone, Unilever y Yakult hacen con animales.
Nestlé defendió sus pruebas con animales y aseguró que no las hace para comprobar de una manera rápida y económica los beneficios sobre la salud de los alimentos funcionales, como asegura la BUAV en un informe.
El uso de animales por parte de Nestlé en el marco de su programa de investigación alimentaria medicinal sólo se da en unos pocos estudios frente a más de cien que se hacen con humanos.
Es mejor hacer pruebas con humanos
Las directrices de la European Food Safety Authority (EFSA) establecen que los datos sobre humanos son preferibles que los derivados de las pruebas con animales.
Los datos sobre humanos son fundamentales para la sustanciación de los reclamos con respecto a las propiedades de los alimentos.
Fuente: ClubDarwin.NET
Cómo consumir 10000 Kcal al día
En el desayuno y la merienda fácilmente podemos reunir 2000 Kcal ( 1 Julio = 0,239 cal) si consumimos un vaso de leche entera azucarado y además, si consumimos seis croissants que juntos suman 1500 Kcal o más. Así, en sólo dos comidas reuniremos 4000 Kcal.
Si además como bebida habitual empleamos refrescos y bebemos en promedio unos 2 litros por día, podemos sumar 1000 Kcal más.
En una comida podemos concentrar con facilidad unas 3000 Kcal si consumimos una hamburguesa completa y patatas fritas, con aderezos y de postre, una taza de helado.
Asimismo, en una persona obesa es habitual la ingesta de grandes cantidades de alimentos, siendo posible que una pizza entera sea consumida a modo de cena, por ejemplo, aportando 2000 Kcal con facilidad.
Fuente: VITÓNICA
Licencia CC
Falsas creencias sobre la comida que cae al suelo
A veces ocurre que un alimento se nos cae al suelo en casa. La duda está en que si lo recogemos según ha caído, ¿se puede consumir? ¿se habrá contaminado lo suficiento como para tirarlo a la basura? En algunos países, incluso, existen ciertas creencias como la regla de los cinco segundos (creencia muy extendida en EE UU). Según esta, si un alimento cae al suelo y se ingiere en menos de este tiempo, no hay riesgo de contaminación microbiana. Como toda opinión de esta naturaleza, no está fundamentada en criterios académicos ni científicos.
Otra afirmación similar, más habitual en países como Rusia, cuenta que «si se recoge de forma inmediata, no se considera que ha caído». El sentido es similar a la anterior. Sin embargo, varios estudios realizados en este campo prueban que sí hay riesgo y que este depende de factores como la superficie (baldosas, alfombras o superficies de cocina) y las bacterias que en ella habitan. Desde Consumer explican qué dice la ciencia, refleja la disparidad de criterios y destaca la importancia de la higiene para hacer frente a los posibles riesgos.
Investigaciones universitarias, como la desarrollada por un grupo de expertos de la Universidad de Clemson, en Carolina del Sur, tiraba por los suelos la teoría expuesta en la regla de los cinco segundos. Según este análisis, la norma debería ser la de los «cero segundos», ya quepatógenos como salmonella tienen capacidad de sobrevivir en superficies secas hasta cuatro semanas y de transferirse a los alimentos con el contacto inmediato. El riesgo depende también de otros aspectos como la humedad, la naturaleza de la superficie (porosa o impermeable) y el tipo de alimento: tiene menos riesgo de contaminación uno seco que otro que contenga agua.
En la cocina, cuando se habla de evitar contaminaciones y de prevenir la acción de bacterias, virus y gérmenes, deben tenerse en cuenta aspectos como la limpieza de todas las superficies, una cocción adecuada y evitar la contaminación cruzada. Una correcta limpieza pasa por:
- Utilizar agua caliente y detergente.
- Fregar con fuerza utensilios y superficies para eliminar cualquier resto de suciedad.
- Enjuagar con agua caliente.
- Lavarse las manos cada vez que se cambie de alimento.
Fuente: 20Minutos.es
Licencia CC
Estadounidenses estudian el uso de cítricos transgénicos
Productores estadounidenses están estudiando la posibilidad de sembrar cítricos transgénicos resistentes al HLB (Huanglongbing o Greening), enfermedad que causa grandes daños especialmente en el cultivo de limón, naranja y mandarina. El crecimiento de esta enfermedad en Estados Unidos está alarmando a los productores, quienes estudian la posibilidad de apostar por semillas modificadas genéticamente (MG) para evitar dichas pérdidas.
Según explica Ibercib, el HLB es una enfermedad bacteriana incurable que obstruye el sistema vascular del árbol. Los frutos no maduran y los árboles mueren. Con motivo de la 25 Conferencia anual de Consejo de Agrobiotecnológico Norteamericano, el productor de cítricos y zumos de Florida, Ricke Kress, reconoció que las pérdidas que causa esta enfermedad ascienden ya al 15 % de la producción, situación por la que sería clave el uso de cítricos MG.
Los cítricos transgénicos resistentes al HLB han sido desarrollados por investigadores estadounidenses de Texas del instituto AgriLife Research. Bill McCuthen, director ejecutivo de AgriLife Research, ha señalado que “gracias a la biotecnología se han desarrollado variedades mejoradas de manzana, piña, patata, calabaza y otros cultivos especializados con resistencia a enfermedades y otros eventos favorables”.
Fuente: Fundación Antama
El valor mundial de las semillas transgénicas en 2012 fue de 11400 millones de euros
Según se desprende del ‘Informe Anual sobre la situación mundial de la comercialización de cultivos modificados genéticamente en 2012’ elaborado por el International Service for the Acquisition of Agri-Biotech (ISAAA), el valor mundial de la semillas modificadas genéticamente el pasado año fue de más de 11410 millones de euros (15000 millones de dólares). Año en el que esta tecnología alcanzó cifra récord de implantación con 170,3 millones de hectáreas sembradas y 17,3 millones de agricultores apostando por estas semillas.
El beneficio estimado para el productor a nivel mundial del producto final de cosecha comercializada (granos transgénicos y otros productos cultivados) es más de diez veces superior que el valor de la semilla transgénica, según ChileBio.
El informe ‘Impacto de los cultivos modificados genéticamente: 1996-2011’ del PG Economics, los cultivos transgénicos lograron un beneficio económico mundial de 15400 millones de euros en 2011, lo que equivaldría al aumento del 6,3 % de la superficie de los cultivos mundiales de soja, maíz, colza y algodón. Los ingresos acumulados desde 1996 hasta 2011 ascienden a los 76400 millones de euros.
Ejemplo destacado es el de Brasil que, según los datos publicados por la Asociación Brasileña de Productores de Semillas (ABRASEM), los agricultores brasileños ingresaron en los últimos diez años un beneficio extra de de 147 euros por hectárea gracias al cultivo de maíz transgénico. Desde que se introdujeran los cultivos de maíz transgénico en el país en 2003, los agricultores brasileños que plantaron 50 hectáreas de este maíz resistente a insectos lograron un beneficio extra de 74000 euros.
Fuente: Fundación Antama
En Oregón los antitransgénicos recurren al delito
En Oregón, EEUU:
En el transcurso de dos noches a principios de junio, un desconocido o un grupo de desconocidos hicieron un daño significativo a dos parcelas de tierra dedicadas al cultivo de remolacha azucarera genéticamente modificada en el condado de Jackson, Oregon. Las parcelas se encuentran en terrenos agrícolas privados arrendados y administrados por Syngenta.
En algún momento durante la noche del ocho de junio del 2013, la(s) persona(s)destruyeron cerca de 1.000 plantas de remolacha azucarera en una propiedad. Durante la noche del 11 de junio del 2013, la(s) persona(s) destruyeron alrededor de 5.500 plantas en otra propiedad. Las pérdidas económicas son significativas, pero las estimaciones actuales no se darán a conocer en este momento debido a las necesidades de la investigación. El FBI considera que este delito es sabotaje económico y una violación de la ley federal que implica daño a las empresas agrícolas comerciales.
El grupo Oregonians for Food and Shelter(http://ofsonline.org) está ofreciendo unarecompensa de hasta $ 10,000 por información que conduzca a la identificación, detención y condena de la(s) persona(s) involucrada(s). OFS evaluará cualquier reclamo de recompensa y tomará la decisión final sobre la dispersión de los fondos.
