Jerry Greenfield abandona Ben & Jerry’s tras 47 años por desacuerdos con Unilever

Jerry Greenfield, cofundador de la famosa marca de helados Ben & Jerry’s, ha anunciado su renuncia después de 47 años vinculado a la empresa. La decisión surge a raíz de profundas diferencias con Unilever, el gigante alimentario que adquirió la compañía en el año 2000, particularmente en torno al compromiso social que históricamente ha caracterizado a Ben & Jerry’s.elpais+1

Desde sus orígenes en Vermont en 1978, Ben & Jerry’s se ha distinguido no solo por sus sabores originales y elocuentes, sino también por una filosofía corporativa basada en la justicia social, la equidad y la defensa de los derechos humanos. Bajo el liderazgo de Greenfield y su socio Ben Cohen, la marca mantuvo su activismo en causas relevantes, desde el cambio climático hasta la igualdad racial y los conflictos internacionales. De hecho, cuando Unilever compró la empresa, ambas partes negociaron un acuerdo que garantizaba la independencia de Ben & Jerry’s en temas sociales.lavozdegalicia+1

Sin embargo, en los últimos años, Greenfield y Cohen denunciaron públicamente que Unilever comenzó a imponer restricciones sobre la comunicación y el activismo social de la empresa, especialmente en torno al conflicto de Gaza y otras posturas políticas polémicas. Greenfield expresó en una carta abierta que “Ben & Jerry’s ha sido silenciada” y que la misión original de influir positivamente en la sociedad ya no puede sostenerse bajo la dirección de la multinacional. “Siempre fue más que helado; era una forma de propagar amor e invitar a otros a luchar por igualdad, justicia y un mundo mejor”, afirmó Greenfield en su despedida.nytimes+2

Las tensiones entre Ben & Jerry’s y Unilever se abatieron especialmente desde 2021, cuando la marca decidió dejar de vender sus productos en territorios israelíes ocupados. Unilever, por temor a represalias y buscando proteger otros intereses comerciales, trató de moderar el activismo de la filial. Este fue el detonante de una serie de disputas legales y comunicativas entre ambas partes, intensificándose el malestar de Greenfield hasta su salida definitiva.20minutos+2

Para Greenfield, la decisión es dolorosa pero refleja una cuestión de principios. “No puedo seguir con mis valores dentro de la empresa, así que lo haré fuera, con el amor y la convicción que pueda”, remarcó, subrayando la importancia de seguir defendiendo las causas sociales por otros medios. Su compañero Ben Cohen publicó la carta en redes sociales y exigió públicamente que “liberen a Ben & Jerry’s”, subrayando que la verdadera esencia de la compañía reside en su independencia y su activismo.lavanguardia+1

La salida de Greenfield coincide con movimientos internos de Unilever, como la próxima salida a bolsa de Magnum Ice Cream, y plantea dudas sobre el futuro de Ben & Jerry’s como referente en causas sociales. Lo cierto es que la marcha de uno de sus fundadores deja un vacío difícil de llenar y reabre la discusión sobre la capacidad de las grandes corporaciones para sostener valores auténticos en tiempos de polarización global.elpais+2