Vitaminas – ¡Toca comer!

¿Qué pasa si tomas vitamina D2 en vez de D3? Un nuevo riesgo para la salud inmunitaria

La vitamina D es fundamental para la salud ósea y el funcionamiento del sistema inmunitario, pero no todas sus formas tienen los mismos efectos en el organismo. Ahora, una nueva meta-análisis revela que suplementarse con una de sus variantes, la D2, puede reducir los niveles de D3 en sangre, lo que podría tener consecuencias de salud inesperadas para quienes buscan prevenir déficits o reforzar sus defensas.novoma+2

Dos suplementos, dos historias biológicas

En el mercado existen dos tipos principales de suplementos de vitamina D: la vitamina D3 (colecalciferol), obtenida principalmente de fuentes animales como la lana de oveja, así como del cuerpo humano tras la exposición solar, y la vitamina D2 (ergocalciferol), de origen vegetal y presente mayoritariamente en setas. Durante años se pensó que los beneficios para la salud eran equivalentes, pero hoy esa premisa comienza a cuestionarse.argalys+2

La principal diferencia entre ambas radica en su eficacia biológica. Diversos estudios indican que la vitamina D3 se absorbe mejor, permanece más tiempo activa en el cuerpo y eleva de manera más significativa los niveles de metabolito activo (calcifediol), a diferencia de la D2, cuya vida media es más corta y estabilidad inferior.supersmart+2

El hallazgo reciente: D2 puede disminuir la D3

Un reciente metaanálisis que revisó 11 ensayos clínicos aleatorizados demostró que el consumo de suplementos de vitamina D2 produce una disminución en la concentración sanguínea de vitamina D3. Aunque todavía no se conoce el mecanismo exacto por el cual esto sucede —ni si la ingesta de D3 a su vez baja los niveles de D2—, el descubrimiento genera alerta en la comunidad científica y médica, especialmente porque la D3 es la forma que el cuerpo utiliza de forma más eficiente.singlecare+2

¿Qué impacto puede tener sobre el sistema inmune?

La vitamina D juega un papel crucial en la modulación de la respuesta inmunitaria, favoreciendo la acción de los linfocitos y ayudando a controlar la inflamación. Una deficiencia de D3, inducida por un exceso relativo de D2, podría comprometer esa protección y hacer que el organismo esté más expuesto a infecciones y otros trastornos de salud.aldousbio+2

Recomendaciones de los expertos

Ante la evidencia, se recomienda preferir el uso de suplementos de vitamina D3 siempre que sea posible, ya que garantiza una mejor absorción, mayor vida útil en el organismo y un impacto positivo más marcado sobre los niveles séricos de vitamina D total. La vitamina D2 podría ser útil para personas veganas estrictas o en casos muy concretos, pero no debería considerarse equivalente para optimizar los niveles y los beneficios para la salud.novoma+3

Conclusión

Escoger el tipo correcto de suplemento es fundamental para aprovechar todos los beneficios que la vitamina D puede ofrecer, en especial para la inmunidad y la salud ósea. Las evidencias recientes indican que la vitamina D3 es la opción más eficaz y segura para mantener niveles adecuados y prevenir carencias que puedan perjudicar al sistema inmunitario.argalys+2

Etiquetado engañoso y contradictorio en mango

Toca Comer. Etiquetado engañoso y contradictorio en mango. Marisol Collazos Soto, Rafael Barzanallana

Néctar de mango, rico en vitamina A, cantidad de vitamina A 0%.

La vitamina B12 en un menú vegetariano

Toca Comer. La vitamina B12 en un menú vegetariano. Marisol Collazos Soto, Rafael Barzanallana

La vitamina B12 se trata de un coenzima sintetizada exclusivamente por ciertas bacterias, encontrándose solamente en los alimentos de origen animal. Las bacterias intestinales humanas la sintetizan, pero en una zona demasiado avanzada del intestino como para que pueda captarse eficientemente.

¿que importancia tiene en nuestro organismo?¿Un vegetariano puede estar expuesto a su déficit?

Función de la vitamina B12

La vitamina B12 ayuda al desarrollo de la célula, al mantenimiento del sistema nervioso central y al metabolismo de las proteínas y de los lípidos.
Está implicada en la formación de glóbulos rojos y en la síntesis de adn.

¿Dónde se encuentra?Esta vitamina podemos encontrarla en los huevos, carnes, las vísceras (hígado y riñon), los mariscos, y en menos medida en la leche y sus derivados.

No se encuentra en los alimentos de origen vegetal, aunque se ha indicado frecuentemente su presencia, pero probablemente debido a un error de análisis, al tomar compuestos semejantes, o por contaminación con materiales de origen bacteriano.

Deficiencia

Niveles bajos de B12 pueden causar perdida de equilibrio, entumecimiento u hormigueo en brazos y piernas, nerviosismo, debilidad, y la más importante,anemia perniciosa o anemia megaloblástica.

Ampliar en: ¿Sabemos lo que comemos?

Efectos adversos del excesivo consumo de vitaminas y minerales

Toca Comer. Efectos adversos del excesivo consumo de vitaminas y minerales. Marisol Collazos Soto, Rafael Barzanallana

Principales efectos adversos asociados a la ingesta de vitaminas por encima de los niveles superiores de ingesta tolerable:

Vitamina A: efectos teratológicos y hepatotoxicidad.
Vitamina C: síntomas gastrointestinales, cálculos renales, exceso de absorción de hierro.
Vitamina D: hipercalcemia.
Vitamina E: hemorrágias.
Niacina: enrogecimiento de la piel y síntomas gastrointestinales.
Vitamina B6: neurotoxicidad.
Folatos: enmascara complicaciones neurológicas en sujetos con déficit de vitamina B12. Debido a
que los estudios son limitados, no se establecen otros efectos adversos bien descritos.
Colina: sudoración y olores corporales desagradables, salivación, hipotensión, hepatotoxicidad.

Principales efectos adversos asociados a la ingesta de minerales por encima de los niveles superiores de ingesta tolerable:

Boro: efectos negativos sobre la capacidad reproductiva y de desarrollo.
Calcio: cálculos renales, hipercalcemia, insuficiencia renal.
Cobre: síntomas gastrointestinales, daño hepático.
Fluor: fluorosis.
Yodo: aumento de las concentraciones sanguíneas de hormona estimuladora de la glándula tiroides (TSH).
Hierro: síntomas gastrointestinales y prooxidación.
Magnesio: diarrea osmótica.
Manganeso: neurotoxicidad.
Molibdeno: efectos negativos sobre la capacidad reproductiva.
Níquel: efectos sobre el control del peso corporal.
Fósforo: calcificación metastásica (un subtipo de calcificación patológica), porosidad ósea,
interferencia con la absorción de calcio.
Selenio: fragilidad y pérdida de pelo y uñas.
Vanadio: lesiones renales.
Zinc: disminución del estatus de cobre.

Artículo completo en: El Blog Falsable

Comer carne nos hizo humanos

Toca Comer. Comer carne nos hizo humanos. Marisol Collazos Soto, Rafael Barzanallana

Un equipo de paleoantropólogos españoles cree haber encontrado el caso de anemia más antiguo que se conoce. Lo sufrió un niño de unos 2 años que vivió en la garganta de Olduvai, en Tanzania (África) hace 1,5 millones de años. Por aquella época, esta zona la ocupaban algunos de los primeros “ancestros humanos” que se conocen, por eso la llaman la cuna de la humanidad. La enfermedad de aquel bebé podría demostrar ahora que aquellos homínidos de África no eran vulgares carroñeros como se pensaba, sino avezados cazadores que se humanizaron precisamente gracias al consumo de carne.

“Sé que esto puede horrorizar a los vegetarianos pero sin carne no habría posibilidad de tener un cerebro tan grande como el que tenemos”, resume Manuel Domínguez-Rodrigo, arqueólogo de la Universidad Complutense de Madrid y codirector de las excavaciones en Olduvai. “Comer carne nos hizo humanos”, resume.

Artículo completo en: Materia

Muerto por intoxicación de vitamina A al comerse un perro

Toca Comer. Muerto por intoxicación de vitamina A al comerse un perro. Marisol Collazos Soto, Rafael Barzanallana

El primer hombre que murió por intoxicación de vitamina A, el explorador polar suizo Xavier Mertz (1883-1913), lo hizo por comerse entero un perro de la raza husky.

Al parecer, Mertz estaba participando en una misión junto a otros dos exploradores con el objetivo de dibujar el mapa del interior de la Antártida. Uno de los miembros del equipo, entonces, se precipitó por una grieta de hielo, llevándose con él la mayoría de los trineos y la mitad de los perros. Los supervivientes tuvieron que recorrer 480 km para volver a la base, pero casi sin provisiones.

En estas condiciones, se vieron obligados a comerse los perros que quedaban. Algo particularmente traumático para Mertz, que además era vegetariano.

Al poco, los dos supervivientes enfermaron, pero Mertz acabó muriendo. Nada tenía que ver con que fuera vegetariano. Ni siquiera que se comiera un perro. La razón fue que se comiera precisamente un husky.

Y es que los huskies, tal y como sucede con las focas y los osos polares, han evolucionado para poder asimilar algas marinas ricas en vitamina A. Los seres humanos, no obstante, no lo han hecho, y en solo 100 gramos de hígado de husky hay suficiente vitamina A como para matar a un hombre adulto. Y es que bastan 85 gramos de vitamina A para tenernos en marcha durante toda la vida (y 28 gramos de vitamina B).

El problema de la vitamina A es que es liposoluble y no se excreta fácilmente, a diferencia de las vitaminas hidrosolubles como la C. Con todo, cabe destacar que los cuadros tóxicos se producen exclusivamente con el consumo de vitamina A preformado (retinoides), como la procedente del hígado, mientrasque las formas carotenoides (como los que se encuentran en las zanahorias) no producen tales síntomas.

Fuente: Xataka Ciencia

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Peligros ocultos de las vitaminas y los suplementos alimenticios

Toca Comer. Peligros ocultos de las vitaminas y los suplementos alimenticios. Marisol Collazos Soto, Rafael Barzanallana

Las vitaminas y suplementos podrían causar más daño que beneficios en algunos casos, según un nuevo informe en Consumer Reports.

El informe investiga 10 peligros desconocidos asociados con la ingesta de vitaminas, minerales, hierbas y suplementos nutricionales. En Estados Unidos, más de la mitad de la población toma suplementos, y la industria ha crecido hasta 27000 millones de dólares.

Pero los suplementos no están necesariamente libres de riesgo, de acuerdo con el médico José Mosquera, consejero médico de Consumer Reports, aunque los pacientes pueden creer que los suplementos son seguros porque son naturales, en realidad no todos lo son.

Entre 2007 y mediados de abril de 2012, la Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) recibió más de 6.300 reportes de casos de reacciones adversas vinculados con suplementos alimenticios, incluyendo vitaminas y hierbas, según Consumer Reports. Los reportes incluyen 115 muertes y más de 2.100 hospitalizaciones.

Los suplementos sólo deben ser tomados cuando hay una verdadera deficiencia, dice Mosquera, y las personas deben hablar con sus médicos antes de empezar a tomar un suplemento.

“Los suplementos y vitaminas nunca deben ser un sustituto para un estilo de vida saludable con un plan nutricional”, dice. Añade que es mejor obtener vitaminas de una alimentación saludable que de los suplementos.

El Consejo para la Nutrición Responsable de Estados Unidos (CRN, por sus siglas en inglés), una asociación que representa a fabricantes de suplementos alimenticios, se opone. “Hay una fuerte evidencia científica que apoya los beneficios de suplementos alimenticios y estos productos tienen un perfil muy fuerte para la seguridad”.

Sin embargo, Consumer Reports concluye que algunos supuestos productos naturales son modificados con los mismos ingredientes activos de los medicamentos de prescripción, y las personas a menudo experimentan efectos secundarios no deseados mientras los toman.

Los suplementos para el fisicoculturismo, mejorar el desempeño sexual y perder peso son las más propensos a ser modificados, dice Mosquera. “Protégete tratando de evitar estos tipos de suplementos, y platica con tu médico sobre cambios en el estilo de vida”, aconseja.

Las altas dosis de vitaminas y minerales en algunos suplementos presentan otro peligro. Las personas que toman más del 100% de la dosis recomendada de un nutriente podrían tener reacciones adversas.

El informe también advierte que la FDA no requiere que los suplementos tengan etiquetas de advertencia a menos que contengan hierro. Por ejemplo, algunos productos con la hierba de San Juan no advierten que es conocida por reducir la efectividad de las pastillas anticonceptivas y los anticoagulantes.

No se ha mostrado que ningún suplemento cure una enfermedad importante, dice el informe. Nueva evidencia muestra que incluso las pastillas de Omega-3, que se cree reducen el riesgo de enfermedades cardiacas, puede que no sean tan efectivas como alguna vez se pensó.

“Los consumidores necesitan ser inteligentes y comprar productos de empresas con una fuerte reputación en sus marcas o buscar por los que tienen certificación de terceros en sus etiquetas (…) También es importante para los consumidores hablar con profesionales de la salud y entender que los suplementos alimenticios están destinados a complementar una dieta saludable y no sirven como sustitutos de medicamentos”, según el consejo para la nutrición.

Fuente: CNN

Sobreviviendo a los antioxidantes

Toca Comer. Sobreviviendo a los antioxidantes. Marisol Collazos Soto, Rafael Barzanallana

Exóticos como las bayas de Goji, el turmeric, o el acai; o más de andar por casa como las granadas, el vino tinto, la col, …, todo lo que encuentres en el super hoy en día estará lleno de antioxidantes. Lo podrás comprobar fácilmente en la etiqueta: “Bueno para tu salud … contra el cáncer … retrasa el envejecimiento”. Por supuesto seguido del consabido “científicamente probado”, faltaría más. A la moda de añadir supuestas propiedades saludables a los alimentos, en los últimos tiempos se le añade la etiqueta de antienvejecimiento a todo.

Uno de los mayores embustes que se han difundido con profusión (de tantos como hay) es el de las propiedades saludables de los antioxidantes, sea en la alimentación o directamente en complementos vitamínicos, que siempre reportarán más beneficios. Se nos está intentando vender por todos los lados que con toneladas de antioxidantes que ingiramos en la dieta o en cápsulas, estaremos protegidos frente al cáncer, reforzaremos nuestros sistema inmune y, por supuesto, ganaremos en mayor longevidad. Tan asumido está este concepto, que cualquier cosa que pueda declarar alto contenido en antioxidantes, se publicita inmediatamente por sus supuestos efectos beneficiosos sobre la salud y el envejecimiento, sin tener que pasar por ensayo o prueba alguna, faltaría más, no estamos hablando de la malvada industria farmacéutica.

Pese a una enorme literatura científica sobre los antioxidantes y el estrés oxidativo y su relación con el envejecimiento (y el cáncer y tantas otras cosas), lo cierto es que estamos muy lejos de entender exactamente cuál es esa relación, incluso en los cultivos celulares, menos en los animales de experimentación y, por supuesto, nada en humanos.

La mente humana sufre complejas distorsiones de la realidad producidas por sus ilusiones, frustraciones, deseos, etc. (no voy a intentar hacer de psicólogo a estas alturas). Un ejemplo de ello es la teoría del envejecimiento debido a la oxidación. Qué explicación más sencilla, más entendible por cualquiera, más obvia, que pensar que envejecemos porque nos oxidamos (?!). A fin de cuentas ¿qué somos cuando envejecemos, más que viejos cacharros oxidados? Pues ya está, ¡la oxidación es la respuesta! Se produce además una de esas habituales perversiones del lenguaje tan típicas en la charlatanería pseudocientífica de nuestros días. Los antioxidantes neutralizan los radicales libres, que tienen carga negativa, ¡para qué queremos más!

Cuesta hacerle entender a la gente (y en muchas ocasiones no se tiene ningún interés en ello) que los descubrimientos científicos llevados a cabo en el laboratorio usando una placa de cultivos, poco o nada tienen que ver con lo que les intentan vender haciéndolo pasar por el último descubrimiento del milagro antiedad demostrado científicamente. La prueba del algodón son los ensayos clínicos realizados con garantía y ahí, me temo, la cosa se hunde. Los antioxidantes no sólo no han demostrado eficacia alguna por el momento, si no que incluso se han demostrado perjudiciales para la salud. Claro, esto no lo van a publicitar, pero los datos que existen hoy en día son que el consumo de suplementos antioxidantes no prolonga la vida y no protege del cáncer, si no al contrario, aumenta la mortalidad por diversas causas y en ciertos estudios se han observado incrementos considerables de la incidencia de tumores. Por ejemplo, un estudio realizado en el 2007 con cerca de 300000 hombres sanos que recibieron o no complejos multivitamínicos tuvo que ser parado al comprobar que aquellos que tomaban los antioxidantes veían su riesgo de padecer cáncer de próstata al doble que aquellos que no los consumían (ver referencias al final del texto).

Artículo completo en: Fuente de la Eterna Juventud

Investigadores han descubierto el potencial «lado oscuro» de las dietas ricas en beta-caroteno

Toca Comer. Investigadores han descubierto el potencial

Una nueva investigación sugiere que podría haber riesgos para la salud asociados con el consumo de cantidades excesivas de beta-caroteno. Este antioxidante es un pigmento natural que da color a alimentos como las zanahorias, batatas y algunas verduras. También se convierte en vitamina A, los alimentos y los suplementos son las únicas fuentes de este nutriente esencial.

Pero los científicos de la Ohio State University (EE.UU.) han encontrado que ciertas moléculas que se derivan del beta-caroteno tiene un efecto contrario en el cuerpo: En realidad bloquean algunas de las acciones de la vitamina A, que es fundamental para la visión humana, el hueso, salud de la piel, metabolismo y función inmune .

Debido a que estas moléculas se derivan del beta-caroteno, los investigadores predicen que una gran cantidad de este antioxidante está acompañada por una mayor cantidad de estas moléculas anti-vitamina A.

La vitamina A ofrece sus beneficios para la salud mediante la activación de cientos de genes. Esto significa que si los compuestos contenidos en una fuente típica de la vitamina está bajando su actividad en lugar de promover sus beneficios, demasiado beta-caroteno, paradójicamente, podría resultar en muy poca vitamina A.

Los hallazgos también podrían explicar por qué, en un ensayo clínico con décadas de antigüedad, un mayor número de personas que fueron complementados en gran medida con beta-caroteno terminaron con cáncer de pulmón frente los participantes en investigaciones que no tomaron beta-caroteno en absoluto. El ensayo se terminó antes de tiempo por el resultado inesperado.

Los científicos no están recomendando no comer alimentos con alto contenido en beta-caroteno, y continúan sus estudios para determinar qué condiciones ambientales y biológicas tienen más probabilidades de conducir a la producción de estas moléculas.

«Hemos determinado que estos compuestos se encuentran en los alimentos, que están presentes en condiciones normales, y es bastante habitual encontrarlos en la sangre de los seres humanos, y por lo tanto puede representar el lado oscuro de beta-caroteno», dijo Earl Harrison, Profesor de Nutrición Humana en Ohio State y líder del estudio. «Estos materiales tienen definitivamente acción contra las propiedades de la vitamina A, y básicamente podrían interrumpir o al menos afectar el metabolismo de todo el cuerpo y la acción de la vitamina A. Sin embargo, tenemos que estudiar aún más para saberlo con certeza».

El estudio está programado para su publicación en la edición del cuatro de mayo 2012, en la revista Journal of Biological Chemistry.

Investigaciones anteriores ya ha establecido que cuando el beta-caroteno se metaboliza, se rompe por la mitad por una enzima, que produce dos moléculas de vitamina A. En este nuevo estudio, los investigadores del Estado de Ohio demostraron que algunas de estas moléculas se producen cuando el beta-caroteno se rompe en un lugar diferente mediante procesos que aún no están completamente entendidas y actúan para antagonizar la vitamina A.

Harrison es un experto en el estudio de los llamados carotenoides antioxidantes, que dan a ciertas frutas y vegetales sus colores distintivos. Las propiedades antioxidantes de los carotenoides están asociadas con la protección de las células y la regulación del crecimiento celular y la muerte, todos los cuales desempeñan un papel en los procesos de múltiples enfermedades.

Fuente: EurekAlert¡

Desmontando los mitos de la abuela

Abuela, cómo quieres que cierre la boca, si voy sin resuello corriendo para coger el bus. Además, no es el frío lo que nos hace coger catarros, sino los gérmenes. Y no entran sólo por la boca, sino por la nariz, los oídos, los ojos…cualquier punto de nuestras mucosas es el ideal para que virus y bacterias se adhieran como si no tuvieran otra cosa que hacer en su vida.

2. “Chiquilla, abrígate bien que el frío te baja las defensas y te pones mala”.

Mujer, el frío por sí solo no baja las defensas ni ayuda a que te pongas mal. Mira, al frío se le ha echado las culpas de los resfriados durante mucho tiempo, sin tener en cuenta que no es por sí mismo por lo que acatarra a todos, sino por otros motivos tal como cuentan en Enchufa2:

– Ayuda a que la gente esté más tiempo juntita en espacios cerrados, lo que facilita el contacto de persona a persona de esos dichosos gérmenes

– Consigue que el organismo agolpe toda la sangre posible en zonas centrales e importantes como las vísceras y el cerebro, disminuyendo la irrigación sanguínea de zonas periféricas como nariz, dedos y orejas; al haber menos sangre correteando por ahí hay menos glóbulos blancos que estén atentos a la entrada de cualquier germen por esos sitios.

– Al bajar la temperatura, los lípidos que se encuentran en la “cáscara” de los virus forman un gel que les protege durante más tiempo, con lo que aumenta su supervivencia y posibilidad de contagiarnos.

3.” Tómate ya el zumo de naranja, que es bueno para el resfriado. Tómatelo ya, que se le van las vitaminas.”

El famoso mito de la vitamina C. Y todo porque un premio Nobel, Linus Pauling, le dio por la medicina ortomolecular y por defender que las vitaminas servían para curar todo, eran casi mágicas. Desde los años 50 hasta la actualidad no se ha conseguido demostrar lo que tanto defendió, que la vitamina C previene y cura resfriados.

¿Que al zumo se le van las vitaminas? Si lo expones a la luz solar aceleras su oxidación, sí, al igual que si tienes el zumo en una zona con mucho calor…pero abuela, las vitaminas no se van en 10 minutos, tardan un poco más, así que ten paciencia, no me quiero engollipar con el zumito de marras.

4. “Pero mira los mocos que tienes. Espero que te estés tomando ya el flumí”.

El famoso “flumí” (acetilcisteina). Un mucolítico. Todas las abuelas hacéis lo mismo, pensáis que el resfriado y la congestión nasal se cura con un medicamento que sea mucolítico.

Tal como cuenta Emilienko,estos fármacos, los mucolíticos, hasta el momento han demostrado utilidad en:

Disminuir las secreciones en pacientes con fibrosis quística (y sólo en ellos), cuando pertenecen al grupo de inhibidores de la dornasa alfa.
Disminuir la estancia hospitalaria de pacientes con bronquitis crónica descompensada en 0,8 días (pero no disminuir el número de descompensaciones anual ni la intensidad de la descompensación y para conseguirlo habría que tomar los mucolíticos diariamente durante los periodos de compensación).
Actuar como protectores hepáticos en la intoxicación por paracetamol (la N-acetilcisteína).

Para los mocos comunes de la nariz, hasta el momento, la Medicina Basada en la Evidencia dice que parece que no sirven lo más mínimo y que hay que tener cuidado con sus efectos secundarios. En estos casos, lo aconsejable es hidratación abundante, esto es, beber dos litros de agua al día y mantener un ambiente húmedo. En todo caso, el famoso “flumí” sirve como placebo estupendo, se le insiste a quien sea que tiene que tomarlo en sobrecitos “porque es más efectivo” y que tiene que tomarlo con un gran vaso de agua “para que actúe bien” y listo.

Fuente: Mondo Médico

Bajo licencia Creative Commons

Suplementos de vitamina A a los lactantes podría salvar miles de vidas al año

Un estudio internacional sugiere que la administración de suplementos de vitamina A a los niños en países de ingresos medios y bajos podrían reducir significativamente las tasas de mortalidad, las enfermedades y la ceguera, entre los menores de cinco años.

Toca Comer. La vitamina A salva vidas de niños. Marsiol Collazos Soto

Investigadores de la Universidad de Oxford y la Universidad Aga Khan de Pakistán han mostrado que suplementos de vitamina A reducen la mortalidad entre los niños de los países de renta baja y media con casi una cuarta parte (24 por ciento). Según el estudio, publicado en la versión en línea de la revista British Medical Journal, los suplementos dieron lugar a beneficios concretos en la reducción de las tasas de diarrea y el sarampión.

Los investigadores de la University of Oxford’s Centre for Evidence-Based Intervention y Pakistan’s Aga Khan University Hospital, afirman que los suplementos de vitamina A deben darse a todos los niños que están en riesgo de no consumir cantidad suficiente de esta vitamina en la dieta. Ellos creen que los beneficios son tan claros que no cortar los ensayos que comparaban la vitamina A con el placebo ya no son éticos.

Los resultados se basan en 43 ensayos en los que algunos niños recibieron vitamina A, mientras que otros no recibió ninguna intervención o un placebo. La muestra incluyó a 215633 niños aparentemente sanos de 6 meses a 5 años en 19 países, principalmente en Asia. En promedio, los niños tenían 2,5 años de edad cuando fueron reclutados para las pruebas y el seguimiento fue durante un año.

El autor principal, el Dr. Evan Mayo-Wilson, del Departamento de Política Social e Intervención de la Universidad de Oxford, dijo: «Nuestro estudio muestra que, hasta que otras fuentes están, los suplementos se debe dar a todos los niños que están en riesgo de vitamina A deficiencia. Después de sólo un año los niños que habían tomado los suplementos tenían menos probabilidades de morir que los niños que recibieron un placebo.

«Estimamos que el suministro de suplementos a los niños en los países donde corren riesgo, podría salvar hasta 600000 vidas al año y prevenir millones de infecciones graves. Los suplementos de vitamina A son altamente eficaces y baratos de producir y administrar.

«Nuestro estudio muestra también que las revisiones sistemáticas de literatura son rentables e imperativo ético. Recientes editoriales criticando a los programas de vitamina A han recibido la atención internacional, pero la evidencia en su conjunto no deja ninguna duda de que la vitamina A previene la mortalidad en la niñez temprana. »

El mayor ensayo clínico jamás realizado se desarrolló de 1999 a 2004 y asignado cerca de 1000000 de niños para recibir la vitamina A o placebo. Desde que comenzara el juicio, sólo un ensayo relativamente pequeño ha examinado la vitamina A de la mortalidad infantil.

‘El profesor Zulfiqar Bhutta, Presidente de la División de la Mujer y del Niño, la Universidad Aga Khan, Pakistán, y autor principal del estudio correspondiente, dijo: «Este estudio subraya la necesidad de cambiar el foco de atención hacia una escala efectiva hasta de vitamina A, los programas de suplementación. Debemos asegurar que los beneficios se mantienen con una supervisión eficaz de los programas nacionales.

La vitamina A es necesaria para el normal funcionamiento de los sistemas visuales e inmunológicos. Es un nutriente esencial que no pueden ser sintetizado por el cuerpo humano, por lo que debe ser obtenido a través de la dieta. Su deficiencia aumenta la vulnerabilidad a una amplia gama de infecciones, incluyendo infecciones de diarrea, sarampión, paludismo y vías respiratorias, que son las principales causas de mortalidad en la niñez.

De acuerdo con estimaciones recientes de la Organización Mundial de la Salud, 190 millones de menores de cinco años no reciben suficiente vitamina A para mantenerse saludables. La vitamina A se encuentra en plantas, como pulpa de batata (camote), naranja, huevos y productos lácteos. Una alta ingesta de vitamina A sintética durante un largo período puede causar efectos secundarios a corto plazo que incluyen vómitos, pero los efectos secundarios son raros, y tomar suplementos de vitamina A en períodos relativamente cortos (por ejemplo, una vez cada seis meses) no debe causar efectos adversos graves, indica el estudio.

Fuente: Universidad de Oxford