Anualmente se tiran en todo el mundo cerca de 300000 millones de toneladas de frutas y verduras que no pasan, a causa de su aspecto físico, una preselección que realizan todos los supermercados. Para ponerle fin a este desperdicio, se realizó una campaña en Francia por una cadena de supermercados, pretende darle una segunda oportunidad a las frutas y verduras que tienen un desafortunado aspecto o son defectuosas físicamente, bajo el nombre de «Frutas y verduras sin gloria».
Ante el desafío de mejorar la calidad del fruto y evitar el deterioro, controlar el proceso de maduración es desde hace tiempo una prioridad para los científicos. Un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Investigación Vegetal Boyce Thompson (BTI) y el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de EEUU revela que la epigenética -una serie de cambios químicos en el ADN de un vegetal- marca el momento adecuado para enrojecer.
En este laboratorio del BTI, James Giovannoni, biólogo molecular del ARS y sus compañeros, investigaron si la epigenética podría desempeñar un papel en la maduración del tomate.
La hormona de la maduración, el etileno, se genera en los tejidos vegetales, pero también puede aplicarse en el procesado del tomate para su maduración. Muchos tomates jóvenes con semillas inmaduras no responden al etileno para madurar, y los científicos intentaron sin éxito comprender el desencadenante genético que indica que la pulpa del tomate ha alcanzado la maduración.
De modo que el experimento pasaba por inyectar un compuesto que inhibe las enzimas que metilan el ADN en tomates verdes y comprobar así si la epigenética podría participar en este desencadenante de la maduración.
La conclusión, después de la prematura maduración de los tomates, daba a entender que, en efecto, la metilación del ADN regula la maduración; si bien el compuesto en sí mismo jamás se usaría para controlar la maduración, queda demostrado el principio inherente de que la metilación es fundamental.
«Una vez advertimos que el inhibidor puede alterar el misterioso mecanismo que regula la maduración del fruto, decidimos dar con los genes de maduración decisivos que están controlados por el factor de transcripción RIN (inhibidor de maduración) y examinar cómo cambiaba la metilación durante el desarrollo del fruto. De repente, lo entendimos todo con claridad», dice Silin Zhong, coautor, científico del BTI e investigador en el programa Frontier Science Program.
Uno de los descubrimientos vitales vino tras la observación del cambio durante la maduración, cuando pierde la metilación de la citosina del ADN en muchos puntos del genoma, en especial en los promotores a los que se dirigen los RIN. De hecho, esta reprogramación epigenética no se da en las mutaciones de tomate que son deficientes en la maduración.
«Este cambio en la metilación del ADN y específicamente en los promotores de los genes de la maduración, es lo que hace que el fruto responda al etileno y madure», dice Giovannoni.
«Creemos que hemos identificado un nuevo componente del activador de la maduración, uno que quizá sirva como objetivo o herramienta adicional para regular la vida útil del tomate y su calidad». El grupo prosigue con los hallazgos. «Queremos comprobar si se trata de un patrón general en otros tipos de frutos», dice Fei.
Fuente: ClubDarwin.NET
Una nueva investigación muestra que el causante de la enfermedad por ‘E. Coli O157: H7′ interactúa directamente con las células de las plantas, lo que le permite anclarse a la superficie de una planta, donde puede multiplicarse.
Brotes de intoxicación alimentaria vinculados a las cepas que causan la enfermedad de la bacteria Escherichia coli se asocian normalmente a productos de carne contaminada, pero entre el 20 y el 30 por ciento de ellos se producen en personas que comen vegetales infectados, como se vio en el brote de 2011 en Europa que causó 53 muertes.
Investigadores del Instituto James Hutton en Escocia (Reino Unido) han identificado que la ‘E. Coli O157:H7′ utiliza estructuras para unirse a su superficie, conocidas como flagelos y usadas normalmente para la movilidad bacteriana, para penetrar las paredes celulares de las plantas.
El equipo demostró que los flagelos purificados fueron capaces de interactuar directamente con las moléculas de lípidos que se encuentran en las membranas de las células vegetales y que las bacterias de ‘E. Coli’ que carecían de flagelos eran incapaces de unirse a las células de la planta.
Una vez conectada, ‘E. Coli’ es capaz de crecer en y colonizar la superficie de la planta. En este punto, se puede eliminar mediante el lavado, aunque los investigadores mostraron que un pequeño número de bacterias son capaces de invadir el interior de la planta, donde se convierten en inmunes al lavado, además de ver que ‘E. coli O157:H7′ es capaz de colonizar las raíces tanto de la espinaca como de la lechuga.
Fuente: Alimentariaonline
Según un estudio de la Universidad de Oxford, las mujeres que basan su alimentación en productos ecológicos tienen la misma probabilidad de desarrollar cáncer que otras mujeres que consumen alimentos producidos de manera convencional.
Kathryn Bradbury y sus compañeros de la Cancer Epidemiology Unit de Oxford no han encontrado evidencia alguna de que el consumo regular de alimentos cultivados sin químicos redujera el riesgo total de contraer cáncer.
Los resultados fueron publicados en el British Journal of Cancer.
Los investigadores entrevistaron a unas 600 000 mujeres de 50 años o más, preguntando si comían alimentos ecológicos como parte del Million Women Study. Éstos observaron como muchas de las mujeres desarrollaron 16 tipos de cáncer de los más comunes en un período de nueve años después de la encuesta. Alrededor de 50 mil mujeres desarrollaron cáncer en este periodo.
Los científicos no encontraron diferencias al comparar 180 mil mujeres que nunca probaron alimentos ecológicos, con alrededor de 45 mil mujeres que normalmente se alimentan con este tipo de productos.
Según el autor del estudio, Tim Key, profesor de la Universidad de Oxford:
En este estudio no se encontraron pruebas de que el riesgo global de cáncer en mujeres de mediana edad se redujera si mantenían una dieta a base de productos ecológicos
Los pesticidas son ampliamente utilizados en la agricultura, existiendo una preocupación general por la posibilidad de aumentar el riesgo de cáncer, aunque hasta ahora no ha existido ninguna evidencia lo suficientemente fuerte como para dar respuestas claras.
Las frutas y verduras procedentes de cultivo convencional a veces contienen cantidades muy pequeñas de pesticidas, pero no hay certeza de que éstas aumenten dicho peligro. Aún así aconsejan lavarlas antes de su consumo.
Fuente: Xataka CIENCIA
Licencia CC
Acelgas ecológicas, a un precio razonable, pero con un extraño complemento proteico. Veámoslo de cerca:
Pues si, parece una mosca de tamaño considerable que no ha podido resistirse a la tentación de unas buenas acelgas. Nótese que el precinto del bote está intacto, por lo que no hablamos de contaminación intencionada. Dicho esto, una contaminación puede pasar en cualquier tipo de producto, pero en general el control y la trazabilidad en los productos ecológicos suele ser más liviano, por eso pasan estas cosas con más frecuencia. Ya avisó el tribunal de cuentas de los importantes fallos en la inspección…
Fuente: Tomates con genes
El Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS) coordinó las investigaciones del proyecto europeo PLA4FOOD que han permitido desarrollar una nueva generación de envases para alimentos en la que por primera vez se combinan propiedades biodegradables y activas.
Se trata de bandejas y bolsas de plástico fabricadas a partir de materiales procedentes de fuentes renovables (PLA o ácido poliláctico) en las que se han envasado distintos tipos de lechugas y brotes, así como tomates. El resultado obtenido es un aumento de la vida útil del alimento de más del 15%.
Para lograr este aumento de la duración de su contenido, las innovadoras bandejas y bolsas del proyecto PLA4FOOD han sido aditivadas con extractos naturales. Concretamente con moléculas de ajo encapsuladas que de esta forma liberan de manera controlada sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antifúngicas una vez entran en contacto con los alimentos.
Los envases obtenidos gracias a este proyecto son tanto rígidos (bandejas) como flexibles (film para bolsas), y en ambos casos están compuestos por tres capas. Los aditivos naturales activos se encuentran únicamente en la capa más interna, la que está en contacto con los alimentos.
Gracias a ellos, en el caso de la lechuga iceberg se ha observado que la oxidación en las zonas de corte tarda un 15% o más de tiempo en aparecer comparado con los envases actuales.
En todos los casos, transcurrida la vida útil del alimento, éstos mostraban tersura, rigidez y eran aptos para el consumo, mientras que las verduras envasadas en los envases convencionales estaban mojadas y -pochas, y aparecían mohos en los tomates, y microorganismos en todos los alimentos.
En la capa externa se han incorporado absorbedores de humedad, que en el caso de las ensaladas resultan de vital importancia, puesto que cuanto más tiempo permanezca seco el producto más tiempo conservará su mejor apariencia.
Por último, en todas las capas del envase se ha contado con aditivos plastificantes que también son biodegradables y que mejoran las propiedades del material de cara a su procesado industrial. Concretamente, se ha logrado elevar la flexibilidad del ácido poliláctico convencional un 30%.
Además de todo ello, esta estructura multicapa permite utilizar cada aditivo solo en la capa en la que es necesario, con lo que se obtienen varias ventajas añadidas: La primera un envase de menor espesor y el resto son derivadas de ésta, ya que se logra un ahorro tanto de material, como de peso.
Fuente: ClubDarwin.NET
Si acudís a los fast food o compráis bolsas de patatas congeladas estaréis acostumbrados a un tipo de patata crujiente y sabrosa que a menudo no sois capaces de reproducir en vuestra casa a partir de lo que deberían ser los componentes básicos – y únicos – de esta receta : aceite, patata y sal. Generalmente obtenéis una patata que se reblandece y que presenta un aspecto poco apetitoso.
Las retiráis, las saláis y quedarán perfectas…si es el aspecto y el sabor es lo que importa. No hace falta decir que no es proceso fácil. A nivel industrial no hay problema, pero a nivel doméstico es complejo y largo. Emplea algunos trucos como el jarabe de maíz y el uso de aceite de girasol que no son muy cardiosaludables, pero de muy de vez en cuando no debería causarnos problemas.
Varias de las publicaciones más prestigiosas del mundo alimentario en inglés han publicado una nota de prensa de la compañia china Beyondte Technology, en la que se asegura que su máquina de vending es la primera del mundo que dispensa patatas a la francesa. Sin embargo no es así. En el año 2001 McCain lanzó al mercado una máquina de este tipo. No dudamos del ingenio de los chinos, mas bien creemos en la ingeniuidad de los occidentales.
En agosto de 2001 The Grocer publicaba una nota de prensa en la que anunciaba que McCain entraba en el negocio del vending con una máquina dispensadora de patatas fritas (french fries) que basada en tecnología de la empresa Mono Equipment dispensaba el producto en 45 segundos.
Una norteamericana, Fresh Chips, que al parecer cuenta con tecnología para freir en 45 segundos diferentes tipos de masas en aceite de cánola. Sus maquinas rondan los US$ 13000, casi el 50% más económicas que su competencia.
Una australiana, Hot Fresh Fries, de la que no hay mayor información en internet y la española Smart Shef Solutions, de la que solo quedan dos vídeos que en su día subió a youtube.
Fuente: ClubDarwin.NET
Dos investigaciones niponas, una que estudió el efecto de la ópera en ratones con trasplante de corazón y otra que abrió el camino para crear cebollas que no hagan llorar, han sido galardonadas con los Ig Nobel, parodia de los prestigiosos premios escandinavos.
Los dos estudios fueron premiados en la categoría de medicina y química, respectivamente.
La revista de humor científico Annals of Improbable Research otorga cada año los galardones, repartidos en 10 categorías diferentes, a diez logros científicos inusuales o triviales «que primero hagan reír, y después hagan pensar».
Por séptimo año consecutivo, investigaciones realizadas por equipos japoneses han resultado premiadas.
En el segundo caso se premió a un equipo de la empresa alimentaria House Foods, famosa en Japón por su preparado de curry instantáneo para usar en casa.
Al grupo se le encargó descubrir por qué algunas mezclas de cebolla y ajo cocinados adoptaban un color azul verdoso en vez de marrón, y en el curso de esa investigación descubrió que la enzima de la cebolla que irrita los ojos no es la que se creía anteriormente, sino otra completamente diferente.
Dado que esta enzima no está ligada al sabor ni al olor, el equipo ha determinado que es posible crear, a través de modificaciones genéticas, una cebolla que no haga llorar pero que conserve el mismo gusto.
El científico que lideró al equipo, Shinsuke Imai, dio las gracias al recibir el premio a todas aquellas personas a las que obligó «a llorar» durante la investigación.
Entre los otros premiados destacó el estadounidense Gustano Pizzo, ya fallecido y galardonado en la categoría de seguridad por inventar un sistema eyector pensado para expulsar a un potencial secuestrador de un avión en una cápsula equipada con un paracaídas y un emisor que puede ser rastreado por las fuerzas de seguridad.
Un equipo de investigadores han desarrollados tomates modificados genéticamente (OGM) que sobreexpresan el factor de transcripción codificado por el gen AtDREB1A/CBF3 de la planta Arabidopsis Thaliana presentan mayor cantidad de enzimas antioxidantes al ser expuestos a condiciones de sequía. Un avance que permitirá la adaptación del cultivo del tomate a lugares con condiciones climatológicas extremas.
Las plantas de tomate OGM expuestas condiciones de sequía presentaron menos concentración de formación de peróxido de hidrógeno y de aniones superóxido en comparación con las convencionales. Esto implica una disminución de las especies reactivas de oxígeno relacionadas al estrés oxidativo. Según recoge ChileBio, los investigadores registraron un aumento significativo de las siguientes enzimas antioxidantes: superóxido dismutasa (SOD) , catalasa (CAT) , ascorbato peroxidasa (APX) , glutation reductasa (GR), dehidroascorbato reductasa (DHAR), y monodehydroascorbate reductasa (MDHAR).
También hubo concentraciones más altas de ácido ascórbico y glutatión en las plantas de tomate OGM analizadas. Los resultados del estudio implican que las líneas de tomate desarrolladas pueden crecer encondiciones de sequía indicados por el menor estrés oxidativo debido a la activación de la respuesta antioxidante .
Acceso a la publicación científica
Susanne Grossmann-Kühnau, del servicio de información y ayuda que opera en el Ministerio alemán de Alimentación, Agricultura y Protección al consumidor en Bonn, nos ofrece la siguiente explicación sobre las causas de intoxicación alimentaria en el mundo de las frutas y hortalizas:
La intoxicación alimentaria producida por microorganismos es el mayor riesgo de la alimentación diaria. En este término, cabe distinguir entre infecciones e intoxicaciones. Cuando los microorganismos en la comida causan una enfermedad, es una infección alimentaria. Un ejemplo conocido puede ser la Salmonella. En otros casos, no son los microorganismos los que causan la enfermedad, sino las toxinas que excretan. En ese caso, es una intoxicación, que puede ser, por ejemplo, la causada por hongos productores de micotoxinas.Las frutas y las hortalizas, frescas o procesadas, son un factor en alza en las intoxicaciones alimentarias causadas por microbios. Esto es debido fundamentalmente a la extensión del comercio global, el aumento de las distancias de transporte desde el productor al consumidor, el creciente número de productos procesados y, a veces, los insuficientes estándares de higiene en la cocina.
La bacteria de la salmonela, la bacteria EHEC y los virus se propagan a través de la fruta y las hortalizas frescas. Incluso una minúscula cantidad de esos microorganismos puede provocar una diarrea seria. Los productos preparados, como la fruta cortada y las ensaladas de lechugas pueden ser especialmente peligrosos, puesto que se les ha privado de su mecanismo natural de conservación al cortarlos.
El calentamiento, un paso importante en la producción de zumo de frutas y conservas, lleva a la eliminación total de las bacterias anteriores. El uso de la presión es otra medida que se puede tomar para reducir la cantidad de gérmenes peligrosos.
Sin embargo, en condiciones desfavorables, incluso en ausencia de aire, las trazas de la bacteria Clostridium botulinum pueden sobrevivir incluso en latas de fruta y hortalizas. Esta bacteria puede generar la toxina botulínica, que puede ser letal. Los controles rutinarios llevados a cabo por los productores y las organizaciones gubernamentales del área del control alimentario mantienen el riesgo de esta y otras intoxicaciones alimentarias bajo control.
En cualquier caso, y como medida preventiva, el consumidor puede limpiar a conciencia las frutas y hortalizas frescas, consumir tan pronto como sea posible los productos cortados y tirar las latas de conserva si la tapa está hinchada o no suena al abrirla.
En Bangladesh:
El Comité Nacional de Bioseguridad (BCN) lanzó oficialmente el primer cultivo de alimentos genéticamente modificados (GM) del país, berenjenas, a las que se le infunde con el gen resistente a las plagas.
La decisión fue tomada tras una reunión de dos días del BCN, el organismo regulador más alto para la liberación de cultivos transgénicos, que se celebró en el Ministerio de Medio Ambiente con su secretario a la cabeza.
Con esta decisión, Bangladesh se convierte en el país número 29 en el mundo en cultivar cosechas transgénicas. En Asia del Sur, India, Pakistán y Myanmar se cultiva algodón transgénico. Con el visto bueno del BCN, Bangladesh se convierte en el primero en la región en producir un cultivo transgénico de alimento.
Los científicos del Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh(Bari) modificaron genéticamente las berenjenas, una de las hortalizas más consumidas en el país, mediante la inserción de un gen de la proteína de cristal (Cry1Ac) tomada de la bacteria del suelo Bacillus thuringiensis, conocida como Bt. Desde entonces se ha conocido como berenjena Bt.
La inserción de genes Bt en las berenjenas les da resistencia contra la broca (FSB), considerada como la plaga más extendida y devastadora en el sur y el sudeste de Asia. Las infestaciones de FSB causan entre un 50 y un 70 por ciento de pérdida anual de los cultivos de berenjena.
Ampliar en: Los productos naturales ¡Vaya timo!
Llos españoles las consideremos absolutamente nuestras.¿Alguien lo duda? Sin embargo, los belgas afirman que nacieron en su país y no admiten controversias. Se trata de una receta fetiche — aseguran — anclada en el alma de sus hábitos cotidianos.
Cierto que las venden por todas partes. En carromatos y freidurías a pie de calle con salsas diversas,entre ellas la salsa andaluza, que no tiene nada que ver con Andalucía. Se sirven en restaurantes con filetes de carne o en compañía de mejillones (sus famosos moules) Y por supuesto, se comen en todos los hogares casi a diario.
En Brujas hay unl insólito Friet Museum (museo de las patatas fritas) www.frietmuseum.be Centro didáctico que relata el encuentro de los españoles con las papas en Perú y los itinerarios que siguieron hasta Europa. A España, puerta de entrada de las primeras, habrían llegado desde Canarias hasta el puerto de Sevilla. Y ya desde España hasta los Países Bajos.
Todo bien documentado, por lo menos hasta el desenlace del relato. A partir de 1573 –aseguran los paneles — las patatas aparecen en las cuentas del Hospital de la Sangre de Sevilla, que las recibía del claustro de Las Carmelitas Descalzas, fundado por Teresa de Jesús (1515-1582).
En paralelo y según sus documentalistas, en 1567 un tal Juan de Molina habría enviado desde Gran Canaria hasta Amberes tres barriles a su hermano Luis de Quesada. Contenían naranjas, limones verdes y papas (patatas)
¿Quién tuvo la idea de freír patatas por vez primera?
El Friet Museum ofrece dos posibilidades:
La primera que fuera Teresa en Sevilla en el XVI. Teoría dudosa, pienso yo, porque aquellas papas pequeñas y con picaduras, despreciadas por los sevillanos, se prestaban poco a la fritura.
La segunda, que fueran unos pescadores belgas acostumbrados a freír pescaditos los que alrededor del año 1650 hicieron las primeras. Hipótesis inconsistente y no documentada.
Artículo completo en: Gastronotas de CAPEL
