Supongo que no es nada nuevo eso de que el tabaco es malo, malísimo para la salud. Aun así, patidifuso me han dejado las recientes “declaraciones” (por llamarlas de alguna forma) del presidente de Telefónica, César Alierta, en Bilbao.
Aquí está el vídeo, cortesía de ETB.
Dejando de lado el grácil verbo que se gasta el hombre, los comentarios son de carcajada. Casi no hay por dónde cogerlos, así que me limitaré a dos perlas.
1) “los buscadores de internet utilizan nuestra red sin pagarnos nada. Y es evidente que eso no puede seguir (…) Eso va a cambiar”.
Parece que el señor no se ha enterado de cuál es el modelo de negocio de internet. Usted da conectividad a sus usuarios, lógicamente cobrando una cuota por el servicio, y listo. Claro que la codicia de algunos no tiene límites, y, ya puestos, ¿por qué no cobrar a todo el mundo? Iberdrola también podría cambiar de modelo (aunque mejor no doy ideas) y en lugar de cobrarme un precio de tarifa me cobra un porcentaje de mi facturación. Ah, ¿que quiere más?
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“Las redes son nuestras”. Hablando del término “cloud computing”, una vez más, dice que “la inteligencia está en la red, y las redes son nuestras”. Y sí, es cierto, la red a la que se conectan sus clientes es de Telefónica, y seguramente cruza otras dos o tres redes más, con propietarios diferentes, antes de llegar al proveedor de nubes de turno.
¿No se le ha ocurrido a usted pensar que, dado que sus usuarios se conectan a la red precisamente porque hay algunos contenidos, también los proveedores de contenidos pueden pasar una factura, dado que sin contenidos no habría usuarios? En fin, es la tontería de siempre del huevo y la gallina, pero me temo que el huevo que acabaría con la cáscara espachurrada sería Telefónica, no los proveedores de contenidos.
Hace una semana, según informes de prensa atribuyeron problema de la aceleración súbita de Toyota al pedal del acelerador pegado o un problema de estera del suelo, mi mecánico cerró los ojos. “Usted sabe, esos sistemas son electrónicos”, dijo.
El problema, apostaría, se puede resumir en una palabra: el software.
Efectivamente, esta semana los investigadores se están centrando en la en la electrónica como culpable potencial detrás de los problemas de Toyota. Mientras tanto, el fabricante de automóviles ha admitido que ha experimentado problemas con el software de control de frenado utilizado en su línea de coches Prius, y desde entonces ha actualizado el software para corregir el problema.
Hace unos años Airbus marcó el comienzo de una era en que la electrónica sustituye directamente a controles hidráulicos en los aviones. Los automóviles han seguido lo mismo desde entonces. Atrás quedaron los días en que el acelerador o el pedal de freno estaban directamente vinculados a la aceleración de una conexión física, como un cable. Hoy en día sucede en muchos – no sólo Toyota – la electrónica se impone como el intermediario. La mayoría de los conductores siguen felizmente ignorante de este cambio en cómo los coches operan.
Es irónico que Toyota, el líder en la construcción de automóviles de calidad, puede haberse convertido en el icono del software de calidad deficiente. Probablemente no será el último fabricante de automóviles en sufrir este destino. Desafortunadamente para Toyota, el desarrollo de software no se ha unido en torno a un Deming para inculcar la misma disciplina en la fabricación de software que dio a Toyota tanto éxito en el hardware del automóvil.
Esa cultura de la calidad ha faltado en gran parte en el desarrollo de software comercial, donde la mayoría de licencias de software incluyen renuncias indignantes que eximen al promotor de cualquier responsabilidad por daño causado por sus productos, que normalmente se ofrece “tal cual”.
El problema es mucho más grande que Toyota. Los sistemas electrónicos – y las redes que los conectan – ahora constituyen el 40% del valor del vehículo típico. La interacción entre estos sistemas es compleja. El software es el único sistema de control de frenos y anti-bloqueo de frenos, control de estabilidad, y el Prius incorpora un sistema que convierte la energía de frenado en energía de recarga de las baterías.
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También es preocupante las posibilidades de piratería en vehículos nuevos. “¿Qué pasa si los piratas trastocan algo por ahí?” , se pregunta. No existen aplicaciones antivirus para los vehículos. ¿Qué pasaría si un terrorista fue capaz de obtener una información privilegiada en la cadena de suministro e insertar códigos latentes en cada vehículo nuevo que en una determinada fecha y hora desactivara la aceleración o la causa de frenado repentino de miles de vehículos?
Es fácil entender esa preocupación. Para los mecánicos, el 40% de un vehículo es una caja negra. Ellos no están entrenados para ser analistas de sistemas. Ellos deben confiar en otros equipos – otra caja negra – para el diagnóstico de una amplia gama de cuestiones complejas que surgen con la electrónica del vehículo.
Los fabricantes de automóviles, por otra parte, ahora funcionan más como integradores de sistemas. Decenas de proveedores ofrecen subconjuntos, muchos de los cuales vienen con su circuitería electrónica propia y los sistemas interconectados son cada vez más elaborados.
Ratones hay de todo tipo y, aunque todos sabemos que el modelo tradicional es poco saludable, nadie lo cambia por uno más sano. De todos modos, eso puedes estar por cambiar, cuando salga a la venta el nuevo AirMouse. Este ratón, estéticamente similar a lo que usa Tom Cruise en Minority Report, se usa como un guante, de modo que permite dejar la mano en forma neutral, lejos de cualquier daño muscular. Una vez que salga a la venta, costará alrededor de US$129,00.
Ratones (los de ordenador) hay de todo tipo, pero si hay algo que tienen en común, es que han fracasado frente al diseño tradicional que todos conocemos. Pero en la búsqueda por el diseño perfecto, AirMouse es una de las ideas más interesantes que hemos encontrado. Creado por la empresa canadiense, Deanmark Ltd., el AirMouse tiene una ventaja que lo separa de cualquier otro diseño: Se usa como un guante.
Varios estudios han demostrado en numerosas ocasiones, que el uso excesivo del ratón puede producir problemas musculares, principalmente en la muñeca y otras partes del cuerpo. La historia de la creación del AirMouse se remonta a la época donde los fundadores de la empresa, Mark Bajramovic y Oren Tessler, se conocieron en la Universidad. Durante la primera parte del semestre, Bajramovic desarrolló un problema muscular y perdió el uso de su mano derecha por varias semanas. Luego de ese episodio, escucharon sobre un ratón ergonómico siendo desarrollado en Europa. Lejos de ser perfecto, fue la inspiración para desarrollar su propio diseño, hoy conocido como AirMouse.
Estéticamente, se parece a lo que usaba Tom Cruise en Minority Report para interactúar con la pantalla holográfica que tanto nos gusta. Pero en cuanto a funcionamiento, está clínicamente comprobado que se alinea con los ligamentos de la mano y muñeca, lo que permite mantener la mano en una posición neutral. Es más, no solo es saludable para la mano, sino que también permite moverse más rápido y con mucha más eficiencia. Además, está diseñado para activarse solo cuando la mano está en posición neutral, de modo que puedes escribir en el teclado y volver a usarlo sin tener que quitártelo.
En cuanto al apartado técnico, es inalámbrico, utiliza un laser óptico y puede funcionar por varias semanas sin necesitar una carga. Y ese es uno de los puntos más interesantes, porque el problema actual con los ratones inalámbricos de hoy en día, es que si uno trabaja con el ordenador, es necesario cambiar la batería casi cada dos días. El AirMouse comenzará a venderse entre las próximas 6 o 12 semanas y costará alrededor de US$129,00.
“A diferencia de otras compañías, Microsoft nunca desarrolló un verdadero sistema de innovación”, dice Dick Brass, un ex vicepresidente de la empresa, en una columna publicada hoy en el New York Times.
En el texto, Brass se pregunta por qué Microsoft, “la compañía más famosa y próspera de tecnología de Estados Unidos, ya no nos trae el futuro, sean tablets como el iPad, e-books como el Kindle de Amazon, smartphones como Blackberry y el iPhone, buscadores como Google, sistemas de música digital como el iPod e iTunes, o servicios web como Facebook o Twitter”.
“A pesar de tener uno de los más grandes y mejores laboratorios corporativos del mundo, y el lujo de no tener uno, sino tres gerentes de tecnología, la compañía rutinariamente logra frustrar los esfuerzos de sus pensadores visionarios”, declara lapidariamente Brass.
De acuerdo al ex ejecutivo, Microsoft se ha transformado en un “innovador torpe y no competitivo”, cuyos productos son “satirizados, muchas veces injustamente pero a veces con razón”. Brass pone dos ejemplos. El primero se refiere a un grupo dentro de la empresa que desarrolló una forma muy clara para desplegar texto en la pantalla, haciéndolo más fácil de leer, con la idea de ayudar la venta de e-books.
Sin embargo, otros grupos dentro de la empresa se sintieron amenazados por este invento llamado ClearType, y lo sabotearon diciendo que la tecnología hacía que se viera mal y que a los lectores les doliera la cabeza. Pasó una década antes de que ClearType apareciera finalmente en Windows.
El segundo ejemplo relata que en 2001, cuando se estaba desarrollando el tablet PC en Microsoft, el vicepresidente a cargo de Office decidió que no le gustaba el concepto, ya que él prefería los mouses y teclados en lugar del stylus que los equipos ocupaban entonces.
Para garantizar que el proyecto fracasaría, se rehusó a modificar las aplicaciones de Office para que funcionaran con el tablet, de modo que para ingresar un número en Excel era necesario escribirlo en una caja especial que se abría aparte y transferir el texto a Office. Un sistema “molesto, torpe y lento”, dice Brass, apuntando que hasta el día de hoy Office no se puede usar bien con un tablet, continuamente saboteado por la misma compañía
Microsoft “ha creado una cultura corporativa disfuncional en la que los grandes grupos establecidos tienen permitido sermonear a los equipos emergentes, minimizar sus esfuerzos, competir injustamente contra ellos por los recursos y eliminarlos de la existencia en el tiempo”.
Brass señala que Microsoft tiene un “pasado fabuloso y un envidiable y próspero presente”, pero que si no recupera su chispa creativa, está en duda si tendrá mucho futuro.
Un medidor de glucemia con interface USBpara descargar la información. Permite indicar si la medición se realizó antes o después de la comida, llevarle la información al médico de forma cómoda y llevar un control de la glucemia diaria.
La Symbian Foundation ha anunciado que el sistema operativo para dispositivos móviles, Symbian OS, ya es “open source” y que los 108 paquetes que forman el código fuente está ya disponible de manera gratuita bajo la licencia de Eclipse y otras licencias de código abierto.
Según la propia fundación, su objetivo desde la creación de la misma ha sido el de conseguir que la plataforma fuese puesta a disposición, en una versión open source, a mediados de este año 2010 y que de esta forma, con el anuncio de hoy, han conseguido cumplir con el calendario.
Aunque todavía no se tiene muy claro cómo será la interfaz que en los dispositivos de Nokia o de Sony Ericsson entre otros, tendrá el nuevoSymbian, la Symbian Foundation han mostrado ya varios conceptos de interfaz de usuario que sin embargo no se garantizan como definitivos.
El Aula Magna del Paraninfo acoge a cerca de 200 científicos de universidades y centros de investigación españoles y extranjeros dentro de la VI Reunión del Grupo Especializado de Física del Estado Sólido, de la Real Sociedad Española de Física (GEFES 2010). En la inauguración del acto han participado el vicerrector de Investigación de la Universidad de Zaragoza, José Ramón Beltrán, la vicedecana de Ciencias, Concepción Aldea; el director del Instituto de Ciencia de los Materiales de Aragón, Ramón Burriel; el presidente del comité organizador, Fernando Bartolomé, y el director de la Real Sociedad Española de Física en Aragón, Alberto Carrión.
El congreso cuenta con la destacada participación del científico Konstantin Novoselov, catedrático de la Universidad de Manchester, que hace unos cuatro años dio con un método imaginativo para aislar capas grafíticas de un sólo átomo de espesor. El profesor Novoselov, con su conferencia inaugural sobre la química y la física del grafeno, ha compartido con los asistentes las peculiaridades de su hallazgo.
El grafito, el material de las minas de los lapiceros, está formado por capas de átomos de carbono dispuestas como un panal de abeja. El grafeno, en realidad, corresponde a una sola de esas capas. Kostya Novoselov imaginó que “manchando” una tira de celo con el grafito depositado, pintando con un lápiz en un papel y usando después ese celo como un sello sobre una superficie limpia, se podrían encontrar pedazos de grafeno aislados y accesibles a los modernos microscopios atómicos. Sorprendentemente, su intuición resultó certera, y desde entonces la física del grafeno, tanto experimental como teórica ha sido una auténtica explosión de sorpresas y creatividad, tal como destaca ahora Fernando Bartolomé, investigador del Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón (CSIC-Universidad de Zaragoza) y presidente del comité local del congreso.
Por ejemplo, el grafeno ha sido ya utilizado para fabricar prototipos electrónicos (“chips”) que funcionan hasta mil veces más rápido que la electrónica convencional que hoy se utilizan cada día en los aparatos electrónicos. Por eso se suele decir que el grafeno puede ser el sustituto del silicio en la electrónica del futuro, aunque esto esté aún, lejos de realizarse, tal como puntualiza Fernando Bartolomé.
El profesor Novoselov no sólo imaginó ese método de obtención sino que ha hecho algunos de los más importantes descubrimientos sobre la física del grafeno y derivados. Por ello, ha recibido, entre otros, el Premio Nicholas Kurti, el Europhysics Prize y el Premio al Joven Científico de la Union Internacional de Física Pura y Aplicada (IUPAP).
Durante el congreso destaca la asistencia de José Luis Martínez, director por Francia de la fuente europea de neutrones de Grenoble (Institute Laue – Langevin) y de Salvador Ferrer, director científico del Sincrotrón español ALBA, que se inaugurará con todo el protocolo de la Presidencia Española de la UE en marzo.
Desde el 31 de diciembre pasado, todo ciudadano tiene derecho a relacionarse con la Administración de forma electrónica sin ser obligado a usar un formato o programa concreto. Sin embargo, ahora mismo, si alguien quería firmar una queja on-line ante el Defensor del Pueblo , la web oficial le obligaba a utilizar un navegador determinado, en este caso el Internet Explorer de Microsoft. Estas imposiciones tienen los días contados.
El pasado sábado entró en vigor el Real Decreto que regula el Esquema Nacional de Interoperabilidad . La norma establece las condiciones técnicas que han de cumplir las administraciones en su relación entre sí y, lo que es aún más importante, con los ciudadanos.
Una de las que tendrá más impacto es la que recoge el artículo 11, que obliga a las administraciones a usar estándares abiertos. El reglamento publicado en el BOE los define como una especificación técnica aprobada por un organismo de normalización y, para ser abierta, debe ser pública, de uso gratuito y no estar sujeta al pago de un derecho de propiedad intelectual o industrial.
Esto implica que algunos de los formatos informáticos más usados hoy, como los .doc (del procesador de texto Word de Office), el .xls (del programa Excel) o el popular .ppt para las presentaciones no serán bienvenidos en la Administración.
Y aunque no parece que vayan a ser muy utilizados en la Administración electrónica, tampoco el formato .mp3, para archivos de audio, el protocolo de telefonía por Internet Skype o el formato de imagen .psd del Photoshop de Adobe son estándares abiertos.
Para la diputada del PSOE Lourdes Muñoz , “los estándares abiertos son más económicos y no obligan al ciudadano a usar una marca determinada”. Este reglamento, que desarrolla la parte de interoperabilidad de la Ley de Acceso Electrónico de los Ciudadanos a los Servicios Públicos (LAECSP), recoge una excepción a la apuesta por lo abierto.
Se aceptarán estándares no abiertos cuando no haya una alternativa abierta y sean de uso común entre los ciudadanos. “Pero en el caso de que no lo haya, la Administración pública se obliga a promover su desarrollo”, aclara Muñoz.
500 estándares analizados
Todavía hay muchos estándares no abiertos que son propiedad de las grandes empresas informáticas, como IBM, Oracle, Adobe o Microsoft, que se usan en las administraciones públicas. “Pero o los abren, adaptándose a las leyes, o se quedarán fuera”, avisa el director de Opentia , Alberto Barrionuevo.
Esta empresa ha colaborado con Telefónica en la elaboración de una serie de informes técnicos para el Gobierno. Han analizado el mercado y han encontrado que, de casi 500 estándares disponibles, sólo el 10% no son abiertos. Esto demuestra, según Opentia, que el uso de estas normas es posible. “Las administraciones sólo tienen que acostumbrarse a utilizarlos”, dice Roberto Santos, de la división de Grandes Clientes de Telefónica .
Además, “en el caso de que un servicio necesite usar un estándar no abierto, organismos estatales como el Inteco o Cenatic tendrán que impulsar la creación de formatos y estándares”, opina Santos.
Un segundo elemento clave es la creación de un repositorio de aplicaciones donde las administraciones dejarán sus programas para su uso por el resto. Más aún, Linux se ha colado de lleno en la Administración.
Todo el material será de uso público. La licencia de estos programas cumplirá con las cuatro libertades básicas del software libre: la libertad de ejecutarla, la de acceder a su código, la de modificarla y la de redistribuir copias a los demás.
Primero, teletransportaron fotones, luego átomos e iones. Ahora un físico ha descubierto cómo hacerlo con la energía, una técnica que tiene profundas implicaciones para el futuro de la física.
En 1993, Charlie Bennett del Centro de Investigación Watson de IBM en el Estado de New York y algunos compañeros demostraron cómo transmitir información cuántica de un punto del espacio a otro sin atravesar el espacio intermedio.
La técnica depende del extraño fenómeno cuántico conocido como entrelazamiento, en el cual dos partículas comparten la misma existencia. Esta profunda conexión significa que una medida sobre una partícula afecta inmediatamente a la otra, incluso aunque estén separadas miles de años luz. Bennett y compañía descubrieron cómo explotar esto para enviar información. (La influencia entre las partículas puede ser inmediata, pero el proceso no viola la relatividad porque parte de la información tiene que enviarse de forma clásica a la velocidad de la luz). Llamaron a esta técnica teletransporte.
Esto no es una exageración de su potencial. Dado que las partículas cuánticas son indistinguibles salvo por la información que portan, no es necesario transmitirlas por sí mismas. Una idea mucho más simple es enviar la información que contienen y asegurarse de que hay listo un suministro de partículas en el otro extremo para que tomen su identidad. Desde entonces, los físicos han usado estas ideas para teletransportar realmente fotones, átomos e iones. Y no es difícil imaginar que las moléculas y tal vez incluso virus pudiesen teletransportarse en un futuro no muy lejano.
Pero Masahiro Hotta de la Universidad Tohoku en Japón ha aparecido con una idea mucho más exótica. ¿Por qué no usar los mismos principios cuánticos para teletransportar energía?
Hoy, basándose en un número de artículos publicados el año pasado, Hotta describe su idea y sus implicaciones. El proceso de teletransporte implica hacer una medida de cada una de las partículas entrelazadas. Señala que la medida de la primera partículas inyecta energía cuántica en el sistema. Entonces demuestra que eligiendo cuidadosamente la medida a realizar en la segunda partícula, es posible extraer la energía original.
Todo esto es posible debido a que siempre hay fluctuaciones cuánticas en la energía de cualquier partícula. El proceso de teletransporte te permite inyectar la energía cuántica en un punto del universo y luego aprovechar las fluctuaciones de energía cuántica para extraerla en otro punto. Por supuesto, la energía del sistema global no cambia.
Ofrece el ejemplo de una cadena de iones entrelazados que oscilan atrás y adelante en una trampa de campo eléctrico, algo similar a las bolas de Newton. Medir el estado del primer ión inyecta energía en el sistema en forma de un fonón, una oscilación cuántica. Hotta dice que realizando este tipo de medida en el último ión se extrae la energía. Dado que esto puede hacerse a la velocidad de la luz (en principio), el fonón no viaja a través de los iones intermedios por lo que no hay calentamiento en estos iones. La energía se transmite sin viajar a través del espacio intermedio. Esto es el teletransporte.
Cómo podríamos aprovechar la capacidad de teletransportar energía no está claro. Publica tus sugerencias en la sección de comentarios si tienes alguna.
Pero lo realmente apasionante de esto son las implicaciones que tiene para las bases de la física. Hotta dice que su aproximación da a los físicos una forma de explorar la relación entre la información cuántica y la energía cuántica por primera vez.
Hay un sentimiento creciente de que las propiedades del universo se describen mejor no mediante las leyes que gobiernan la materia, sino mediante las que gobiernan la información. Esto parece ser cierto para el mundo cuántico, es ciertamente verdad para la relatividad especial, y se está estudiando actualmente para la relatividad general. Tener una forma de manejar la energía de la misma forma puede ayudar a unir estas ramas en una sola.
Un material interesante. No hay forma de saber dónde podría llevarnos este tipo de pensamiento.
Artículo de Referencia:arxiv.org/abs/1002.0200: Energy-Entanglement Relation for Quantum Energy Teleportation
La física cuántica parece la parte de la física más alejada de la biología, ya que la coherencia cuántica parece poco importante en macromoléculas bioquímicas. Sin embargo, el estudio de la fotosíntesis en algas indica que su alta eficiencia es debida al uso de la coherencia cuántica. Por primera vez, dicho fenómeno ha sido observado experimentalmente a temperatura ambiente (antes se había observado por debajo de 77 K). La proteínas fotosintéticas que absorben fotones solares y excitan electrones en moléculas de clorofila actúan como un computador cuántico. Elisabetta Collini et al. han investigado dos tipos de moléculas captadoras de luz solar (antenas) que han excitado usando un par de pulsos láser ultracortos (de 25 fs, femtosegundos) creando una superposición cuántica de sus estados electrónicos excitados, de sus funciones de onda cuánticas. Un tercer pulso láser induce la emisión de un fotón adicional (llamado “eco”) que permite la medida precisa de la evolución del sistema (el método experimental se denomina espectroscopía con fotón-eco en 2D). Las oscilaciones de estos estados excitados observadas corresponden a lo esperado según las simulaciones por ordenador de la mecánica cuántica de este proceso. Más aún, se ha observado que los estados cuánticos coherentes tienen una vida mucho más larga de lo esperado (más de 400 fs). Las algas logran evitar la decoherencia del estado cuántico (que daría una vida media menor de 100 fs) gracias a ciertos enlaces covalentes en las moléculas que actúan como antenas. El problema de optimizar la distribución de la energía solar entre un grupo de moléculas de clorofila evitando los posibles mínimos de energía que degradarían su eficiencia es resuelto en las algas fotosintéticas gracias a un proceso cuántico, una optimización cuántica, que actúa como un ordenador cuántico adiabático. En resumen, un gran artículo que nos indica que los estados cuánticos coherentes en las moléculas fotosintéticas son uno de los grandes responsables de la gran eficiencia energética de la fotosíntesis en algas. Nos lo cuentan Rienk van Grondelle, Vladimir I. Novoderezhkin, “Photosynthesis: Quantum design for a light trap,”News and Views, Nature 463: 614-615, 4 February 2010, haciéndose eco del artículo técnico de Elisabetta Collini et al., “Coherently wired light-harvesting in photosynthetic marine algae at ambient temperature,” Nature 463, 644-647, 4 February 2010.
