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El caso del transistor de un solo átomo publicado en Nature Nanotechnology
El problema de muchas noticias de agencias es que el titular puede ser engañoso y los medios lo copian sin cuestionarse nada más: Agencia EFE, “Crean un transistor del tamaño de un átomo, antesala del ordenador cuántico,” Madri+d, 20 feb. 2012; Europa Press, “Presentado el primer transistor ‘perfecto’ de un solo átomo,” ep 20 feb. 2012; “Crean el transistor más pequeño del mundo: tiene el tamaño de un átomo,” lainformacion.com, 20 feb. 2012; “Desarrollan un transistor del tamaño de un átomo,” Milenio, 20 feb. 2012; Gabriela Ulloa, “Laboratorio crea el transistor más pequeño del mundo: un átomo,” Agencia AFP, Radio Bio Bio, Chile, 20 feb. 2012; Miguel Jorge, “Crean el transistor más pequeño del mundo a partir de un sólo átomo,” ALT1040, 20 feb. 2012; “Construyen el transistor más pequeño del mundo, antesala del ordenador cuántico,” RTVE.es, 20 feb. 2012; “Un transistor del tamaño de un átomo como antesala del ordenador cuántico,” El Mundo, 20 feb. 2012; y cientos más.
Los transistores basados en un solo átomo son conocidos, como pronto, desde su publicación en Nature en el año 2002. Recomiendo leer “Electronics and the single atom,” Nature 417: 701-702, 13 June 2002 (versión gratis) que se hace eco de los artículos técnicos de Park et al., “Coulomb blockade and the Kondo effect in single atom transistors,” Nature 417: 722-725, 13 June 2002, y Liang et al., “Kondo resonance in a single-molecule transistor,” Nature 417: 725-729, 13 June 2002, el primero de los cuales presenta un transistor con un solo átomo y el segundo uno con una sola molécula. Desde 2002 ha llovido mucho y ha corrido mucha tinta en el campo de investigación de los transistores con un solo átomo. Por tanto, cualquier noticia que sugiera que se ha descubierto por primera vez un transistor de este tipo falsea la realidad.
Artículo completo en: Francis (th)E mule Science’s News
Las expectativas de la Fuerza Aérea USA alrededor de la computación cuántica, memristores, nanotecnología y superconductores
Misiones de la Fuerza Aérea de EE.UU., tales como la vigilancia permanente de grandes áreas, requieren de análisis de datos masivos en superordenadores para ofrecer la capacidad crítica de encontrar la proverbial aguja en el pajar y con ello ayudar a los seres humanos a evitar la sobrecarga sensorial. En otras operaciones extremas especiales encubiertas, las fuerzas tienen comunicaciones limitadas, tiempo limitado y capacidad limitada de la batería, pero necesitan la funcionalidad de un portátil con la capacidad computacional que sólo hace unos pocos años habría anecesitado una supercomputadora. Aún más complicado, el funcionamiento autónomo de los microvehículos aéreos de alta demanda, las operaciones informáticas se llevarán a cabo en espacios físicos equivalentes a cerebros del tamaño de pelotas de golf. Este reto se vuelve aún más difícil cuando los vehículos se reduzcan al tamaño de «Bichos»alrededor de 2020. La combinación de análisis masivo de datos en los superordenadores y sistemas informáticos incorporados de alto rendimiento permiten las nuevas capacidades de la misión de la Fuerza Aérea.
Tal como se estableció en el cuadro 4.1, el primer reto técnico se dirige directamente a todas estas necesidades de la misión es lograr la eficiencia energética a nivel del sistema y la búsqueda de los medios técnicos para mejoras de 700 veces en los próximos 15 años. La eficiencia energética debe ser un de primer orden, si no el principal, el criterio de diseño valorando las ventajas y desventajas de la ingeniería de sistemas. Los avances tecnológicos, tales como apilar tres dimensiones pueden entrar en juego, pero no si se recalienta la pila de chips que consumen mucha energía.
Presentación original (AFD-120209-060.pdf)
Foxconn y las condiciones de trabajo
La fabrica donde se ensamblan los productos de Apple (así como de Nintendo y Dell), Foxconn, ha estado en la mira de todos debido a los casos de suicidio, las denuncias de explotación laboral y bajos salarios, de modo que se le ha permitido el acceso a los reporteros de la cadena norteamericana ABC quienes grabaron un programa que se transmitió anoche, donde de manera rápida muestran como es trabajar ahí. Puedes ver el reportaje completo tras el salto.
La emisión televisiva que duró 30 minutos, mostró algunas cosas que ya sabíamos y además incluyó entrevistas con los empleados y sus familias que pudieron quejarse entre otras cosas del bajo salario (que es de $1,78 por hora ). Algunas otras cosas que se pudieron ver durante el breve recorrido por la fabrica fue el proceso de ensamblado de un iPhone, que toma 141 pasos en terminarse. Para el iPad se requieren 5 días de trabajo y 325 manos antes de que pueda salir para ser vendido.
Según lo dicho en el reportaje los empleados de Foxconn deben pagar por su comida $0,70 por ración y trabajar turnos de 12 horas, las personas que viven en la fabrica deben pagar $17,50 dólares al mes y compartir una pieza con entre seis y ocho personas. Cabe mencionar que algunos de los trabajadores de Foxconn a pesar de que producen las iPads, no tienen ni idea de como funciona una.
Fuente: conecti.ca
Bajo licencia Creative Commons
Una mala conexión dio lugar a «neutrinos más rápidos que la luz»
Parece que los resultados de neutrinos más rápidos que la luz, que se anunció en septiembre pasado por la colaboración ÓPERA en Italia, se debió a un error después de todo. Una mala conexión entre una unidad de GPS y un ordenador puede ser el culpable.
Los físicos habían detectado neutrinos que viajan desde el laboratorio del CERN en Ginebra, al laboratorio del Gran Sasso cerca de L’Aquila, que parecía que hacían el viaje en unos 60 nanosegundos menos que la velocidad de la luz. Muchos otros físicos sospecharon que el resultado se debió a algún tipo de error, dado que parece en desacuerdo con la teoría especial de la relatividad de Einstein, que dice que nada puede viajar más rápido que la velocidad de la luz. Esta teoría ha sido reivindicado por muchos experimentos durante décadas.
De acuerdo a fuentes familiarizadas con el experimento, la diferenciade 60 nanosegundos parece provenir de una mala conexión entre el cable de fibra óptica que conecta el receptor GPS utilizado para corregir el tiempo de vuelo de los neutrinos y una tarjeta electrónica en un ordenador. Después de apretar la conexión y midiendo el tiempo que tardan los datos en recorrer la longitud de la fibra, los investigadores encontraron que los datos llegan 60 nanosegundos antes de lo que supone. Desde este momento se resta del tiempo total de vuelo, lo que parece explicar la llegada temprana de los neutrinos. Nuevos datos, sin embargo, serán necesarios para confirmar esta hipótesis.
La criptografía cuántica es capaz de detectar a un intruso en el escenario más paranoico posible
La clave secreta de tu cuenta bancaria online puede estar bien guardada en tu cerebro, pero alguien que pueda manipular tu ordenador de forma maliciosa con absoluta libertad tiene muchos medios para descubrirla. La criptografía clásica no puede hacer nada, pero la cuántica sí que puede. Los paranoicos de la seguridad tienen un protocolo cuántico capaz de detectar intrusos en el peor escenario posible. Un nuevo protocolo de criptografía cuántica capaz de luchar contra el libre albedrío del manipulador del equipo y contra cualquier manipulación posible de dicho equipo se ha presentado hoy en el congreso anual de la AAAS de 2012. El nuevo protocolo ha sido obtenido por uno de los mayores expertos mundiales en cifrado cuántico, Artur Ekert, profesor de la Universidad de Oxford, GB y director del Centro de Tecnologías Cuánticas de la Universidad Nacional de Singapur. Me he enterado gracias a Jenny Hogan, “Twists to quantum technique for secret messaging give unanticipated power,” EurekAlert!, 18 Feb. 2012, que no presenta detalles del nuevo protocolo cuántico. Ekert presentará en su charla “A Powerful Twist on Quantum Cryptography,” 2012 AAAS Meeting, un protocolo de cifrado cuántico independiente del dispositivo (device independent cryptography) basado en su reciente artículo Koh et al., “The effects of reduced “free will” on Bell-based randomness expansion,” ArXiv, 16 Feb 2012; supongo que será similar al publicado por Barrett, Colbeck y Kent, “Prisoners of their own device: Trojan attacks on device-independent quantum cryptography,” ArXiv, 20 Jan 2012.
¿Quieres saber algo más sobre cifrado cuántico? Te recomiendo la lectura del breve artículo de Artur Ekert, “Cracking codes,” +plus magazine, March 1, 2005, y “Cracking codes, part II,” +plus magazine, April 30, 2005. El artículo de Artur Ekert, “Less reality, More Security,” también merece una lectura.
Fuente: Francis (th)E mule Science’s News
Niños de 13 años trabajan 16 horas al día por 70 centavos de dólar para fabricar el iPhone
Empresa china mantiene a sus obreros en condiciones laborales despiadadas que hacen posible la riqueza de Apple y, de paso, la suya propia, en una cadena de infortunios que es, sin embargo, total y cruelmente racional y premeditada.
Apple es, por mucho, una de las empresas más interesantes de los últimos años. No solo por los dispositivos que ha puesto en el mercado, atractivos en sí, sino por el aura que ha sabido imponer sobre sus productos, una inexplicable pátina de prestigio y lujo que, según parece, viene incluido en el precio que los consumidores pagan cuando adquieren un iPod, un iPhone, un iPad o lo que sea que, entusiasmados, llevan a sus casas u oficinas, en el bolsillo o en el portafolios, cuando deciden cambiar su dinero por un producto Apple.
Y quizá sea este brillo un tanto irreal el que oculta a dichas personas las condiciones atroces en que se fabrican sus queridos aparatos, las brutales condiciones laborales que hacen posible el sueño del gadget y la distinción.
Shenzhen, la ciudad en China donde se produce la mayor parte de estos dispositivos, es, dentro de la podredumbre que rodea este sistema, el mejor ejemplo de dicha realidad. Ahí es donde se asienta Foxconn, la compañía que fabrica los iPhone y el iPad para Apple, así como otros dispositivos para otras empresas. Su planta laboral es de casi 430 000 personas, de las cuales al menos un 5% no alcanza el límite de edad legalmente aceptado para trabajar, obreros de 14, 13 e incluso 12 años laboran a la par de otros mucho más viejos, digamos, puliendo el cristal de los iPhone.
De acuerdo con una de estas obreras, a Foxconn no le importa la edad de quienes están a su servicio, pero cuando una inspección oficial se avecina, la empresa esconde por un tiempo a aquellos obreros que se vean demasiado jóvenes y los sustituye por otros con apariencia de adultos. La empresa sabe, por supuesto, la fecha en que estas revisiones se efectúan.
Sobrios y vastos salones colmados de decenas de miles de obreros, trabajando al unísono, monótona, mecánicamente, sin pausas ni distracciones, puestos los ojos, las manos, la atención en la repetición infinita de la tarea asignada. 8 horas al día que se extienden a 12 que se extienden a 16 cuando hay que fabricar un nuevo gadget que las multitudes impacientes están ansiosas de poseer —productos que difícilmente conocen en su forma última y cuyo funcionamiento, si tienen uno a la vista, consideran mágico.
En China los sindicatos están prohibidos. Quienquiera que sea sorprendido organizando uno, es aprehendido inmediatamente y enviado a prisión. Asimismo, circula entre las compañías una “lista negra” con los nombres de aquellos trabajadores tildados de “problemáticos”, aquellos que, por decir algo, se atreven a pedir pago del tiempo extra.
Ni qué decir de compensaciones por accidentes de trabajo: una prensa aplastó la mano de un obrero de Foxconn, empresa que no le dio ningún tipo de subvención médica y que cuando descubrió que su extremidad ya jamás funcionaría, simplemente lo despidió. El hombre formaba parte de la producción de carcasas metálicas para iPad, pero lo mismo pasa con aquellos obreros a quienes se les atrofian los miembros por realizar la misma tarea una y otra vez, 12 horas al día, durante años y años, o, por poner un ejemplo concreto, el de quienes utilizan hexano para limpiar la pantalla del iPhone porque esta sustancia se evapora mucho más rápido que otras, con lo cual la producción es más rápida, sin considerar que el hexano es una neurotoxina probada que afecta las manos hasta provocar un temblor incontrolable.
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Antenas a partir de un aerosol
Desarrollada por una empresa estadounidense, una capa de nanocondensadores se comporta como una antena de radio adecuada para un teléfono móvil u otro dispositivo inalámbrico. Bajo forma de pintura en aerosol, se puede aplicar a cualquier superficie. Lo que convierte cualquier objeto en la antena.
Aumente el rendimiento de una antena con la ayuda de una pintura en aerosol aplicada sobre cualquier superficie, esto es lo que la sociedad estadounidense Chamtech promete. Esta tecnología fue presentada en un evento oarganizado por Google, llamado Solve for X.
El recubrimiento en cuestión se aplica por medio de un aerosol y mejora la recepción y transmisión de un teléfono móvil celular, por ejemplo. El cuadro en cuestión se puede utilizar en distintas superficies, como paredes, ropa, carretera o incluso árboles. Se compone de miles de nanocondensadores que se cargan y descargan en tiempo real y no generan calor, que de acuerdo Chamtech sigue siendo escaso con los detalles técnicos debido a que su invento fue usado inicialmente en aplicaciones se encuentran en el ejército.
¿Para qué aplicaciones?
El recubrimiento, por ejemplo, se ha aplicado al tronco de un árbol en el bosque para convertirlo en antena VHF cuya señal fue recogida por un avión a una altitud de 22 km. Ensayos con un iPhone de tercera generación han mejorado en un 10% el rendimiento de su antena. El revestimiento es Chamtech ha conseguido aumentar el alcance de un chip RFID de 1.5 metros a más de 210 metros.
Esta tecnología también podría ser utilizado en caso de desastre natural para recuperar rápidamente la cobertura de la red. Chamtech dijo que patentó las partes esenciales de su tecnología y ahora tiene que hacer frente a los mercados de consumo. Según Anthony Sutera, cofundador de Chamtech, la fumigación aérea podría ser utilizada por los fabricantes de automóviles, en el sector de la construcción, fabricantes de productos electrónicos,y también en la comunicación con los equipos de rescate e incluso bajo el agua oceanógrafos y técnicos (soldadores, montadores, buceadores profesionales).
En Yale, la computación (qu)cuántica está un poco más cerca de la realidad
Físicos de la Universidad de Yale (EE.UU.) han dado un paso importante en el desarrollo de la computación cuántica, una nueva frontera en la informática que promete procesamiento exponencialmente más rápido de la información de las computadoras más sofisticadas de hoy en día.
En una investigación publicada en línea este mes en la revista Nature, físicos de Yale demostraron la forma más básica de corrección cuántica de errores – una forma de compensar la susceptibilidad intrínseca a los errores en la computación cuántico. El desarrollo de la tecnología para corregir estos errores sobre la marcha es un paso necesario para la plena realización de los ordenadores cuánticos.
«Sin la corrección de errores, no se puede hacer un ordenador cuántico que tenga un aumento exponencial de aceleración», dijo Matthew Reed, un doctorado de quinto año estudiante de física en la Universidad de Yale que es el autor principal del artículo. «Los pequeños errores de otro modo inexorablemente se acumulan y hacen que el cómputo fracasase.»
Los ordenadores cuánticos utilizan bits cuánticos («qubits») para representar la información. Estos qubits puede tomar muchas formas, tales como iones o moléculas atrapadas. En Yale, los investigadores hicieron sus qubits de átomos «artificiales» utilizando circuitos superconductores. Cualquier qubit debe ser capaz de llevar a cabo cualquiera de los dos estados, «0» ó «1», o ambos estados simultáneamente. Para los ordenadores cuánticos trabajen bien hay que reconocer e interpretar estos estados qubit. Sin embargo, los qubits son propensos a los cambios accidentales de estado es decir, errores de interpretación, siendo factores de confusión.
Por primera vez, el equipo de Yale ha demostrado corrección cuántica de errores en un sistema de estado sólido, un dispositivo electrónico análogo a un chip de ordenador. El equipo desarrolló una técnica para identificar el estado original de un qubit, la detección de cambios y revertirlos cuando sea necesario.
«Este resultado, combinado con los avances recientes de nuestro laboratorio y otros hacia la fabricación de qubits más coherente, muestra que los circuitos superconductores, el sistema que se estudia aquí en la Universidad de Yale, a la larga puede ser una plataforma bajo la que esté construido un ordenador cuántico», dijo Robert Schoelkopf, el líder del grupo de investigación.
Investigadores de Yale, algunos involucrados en el avance más reciente, han desarrollado previamente el primer procesador cuántico rudimentario en estado sólido, un dispositivo que se ve y se siente como un microprocesador convencional.
Otros autores del estudio son L. DiCarlo de la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos, y Nigg SE, Sun L., L. y SM Frunzio Girvin, toda la Universidad de Yale.
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