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La web de Maco048. Criminología
Las mentes simples casi siempre yerran en sus juicios
Una nueva técnica permite identificar un cadáver comparando el cráneo con una fotografía
Científicos de la Universidad de Granada han desarrollado una nueva técnica que permite identificar un cadáver comparando su cráneo con una o varias fotografías del sujeto en vida. Este sistema, basado en la técnica de identificación forense conocida como superposición craneofacial, se fundamenta en el análisis de la morfología de la cara que se realiza al localizar unos puntos de referencia tanto en el cráneo (puntos craneométricos) como en la fotografía (puntos somatométricos).
El autor principal de este descubrimiento, Fernando J. Navarro Merino, del Departamento de Medicina Legal, Toxicología y Antropología Física de la Universidad de Granada, afirma que la técnica de superposición craneofacial se puede realizar de forma rápida, ágil y fiable, con el fin de determinar la identificación de un individuo. “El análisis es además mucho menos costoso que otras técnicas, que se aplicarían si fuera necesario y en última instancia. Sirve de apoyo y de descarte fiable previo a otras técnicas más costosas o lentas, como el ADN”.
Ampliar información en: SINC
Nuevo biomarcador para detectar el envenenamiento por cianuro
A menos que el cianuro se descubra en el momento de la muerte en la boca o nariz, las concentraciones de cianuro sólo se puede encontrar hasta por dos días en los ensayos toxicológicos actuales. Un equipo de investigadores han descubierto una sustancia que aparece en el hígado después de la intoxicación con cianuro que podría servir como un biomarcador estable durante un largo período de tiempo. La investigación, realizada por el Dr. Ilona Petrikovics, David Thompson, Sarah Martin, Jayanna Prashanth, y Jorn Yu de Sam Houston State University, Gary Rockwood del U.S. Army Medical Research Institute of Chemical Defense, y Brian Logue de South Dakota State University, fue recientemente publicados en dos revistas, Biomarkers y Analytical Methods..
Las exposiciones a cianuro comúnmente se originan a partir de la inhalación de humo o la exposición directa a cualquier sal de cianuro o ácido cianhídrico (HCN) y se encuentran en lucha contra el fuego militar, instalaciones industriales y forenses. De hecho, el estudio es un subproducto de la investigación para encontrar un antídoto para los que están expuestos al cianuro de un ataque bioterrorista.
En la investigación de las muertes, un olor a almendras amargas que emana de la víctima y la presencia de livideces de color rosa durante el examen post-mortem son dos indicadores comunes de la intoxicación aguda por cianuro. Quemaduras alcalinas del tracto gastrointestinal a menudo se pueden observar durante la autopsia en los casos en que las sales de cianuro se han ingerido.
Ya que las sales de cianuro son sólidos cristalinos, su presencia en la escena del crimen o en las áreas cerca de la nariz o la boca de la víctima pueda ser descubierta fácilmente, recogido y conservado para las pruebas forenses más. En caso de que ninguna sustancia sospechosa se ??observara en el escenario de la muerte, la presencia de cianuro en el cuerpo de la víctima se puede confirmar químicamente mediante un ensayo colorimétrico, seguido de un análisis de laboratorio utilizando una cromatografía de gases -espectrometría de masas (GC-MS).
Las pruebas forenses, como el contenido del estómago y la sangre de las víctimas, suelen ser recogidos y analizados con el fin de confirmar la causa de la muerte. La detección toxicológica de cianuro implica la extracción y medición de HCN a partir de extractos biológicos. Sangre o de orina se pueden recoger de la víctima para el análisis de laboratorio. Debido a la relativamente corta vida media del cianuro (de minutos a horas, dependiendo de la matriz), la detección toxicológica de cianuro para confirmar la intoxicación por cianuro sólo puede ser factible dentro de las primeras horas después de la exposición. Por otra parte, la volatilidad y la reactividad de las hojas de cianuro de las mediciones directas altamente susceptible a los errores introducidos durante la toma de muestras y etapa de separación.
Niveles de cianuro en muestras de sangre tomadas en la autopsia al día siguiente han reportado disminución de aproximadamente el 79 por ciento. Formación post-mortem de cianuro puede también ocurrir y complicar la interpretación de los resultados de cianuro. Por lo tanto, la presencia de cianuro es menos factible cuando la ventana de detección se pasa o el cuerpo de la víctima ha sido dañado por el fuego o se encuentra en avanzado estado de descomposición. La detección de biomarcadores estables de cianuro se necesita para extender el tiempo en el que se pueda detectar la exposición al cianuro de forma fiable en un examen post mortem.
Un estudio reciente encontró que un biomarcador, ACTA (2-aminothiazoline-4-carboxílico), se encontró significativamente en mayor cantidad en muestras de hígado después de dosis subletales de cianuro. El laboratorio continúa trabajando en el ATCA en el comportamiento in vivo y la estabilidad con el fin de explorar el potencial del uso de ATCA como un biomarcador para el envenenamiento por cianuro. Las investigaciones futuras pueden incluir la búsqueda de la presencia de ACTA en los huesos de las víctimas de envenenamiento por cianuro para extender los métodos de detección aún más.
Fuente: PHYSORG.com
Detección de los malos tratos en consulta de urgencias
La publicación “Evidencias en Pediatria” explora en un artículo del número de diciembrela cuestión de si un niño ha sido o no maltratado cuando se le visita en Urgencias.
El artículo escenifica una situación, por lo demás habitual en Urgencias de los hospitales docentes en la que un facultativo en formación se plantea la diferenciación entre unas lesiones que puedan ser accidentales o inferidas.
En la consulta de Atención Primaria la situación cambia algo, el profesional suele conocer—al menos al cabo de un tiempo—a su clientela y, como en tantas otras cosas, la experiencia, la veteranía es un grado. Sin embargo el compromiso de la incerteza puede a veces jugarnos malas pasadas y añadir dificultades al diagnóstico.
Listado de realidades y recomendaciones a repasar en cada ocasión que el diagnóstico se plantea.
– Como dice la publicación mencionada, no hay una regla simple ni un score diagnóstico de los malos tratos.
– Sólo el 3% de los malos tratos llegan a Urgencias.
– Los malos tratos ocurren en todas las clases sociales y en todas las situaciones familiares.
– La forma más común del maltrato es la negligencia. Los accidentes repetidos son un indicio de negligencia.
– Los niños con dificultades añadidas (retraso mental, hiperactividad, defectos físicos o sensoriales, etc.) son más a menudo víctimas de malos tratos.
– Los bebés de menos de seis meses no se caen solos.
– Alto grado de sospecha ante cualquier lesión inexplicada.
– La propia explicación y su verosimilitud es esencial en la sospecha
– La suma de los factores sí altera el resultado: una vez, una lesión, un accidente, es una casualidad. Dos veces es una coincidencia. Tres veces… malo, malo.
– Las lesiones—heridas, quemaduras—en lugares poco accesibles como las axilas o la cara interior de los muslos tienen que estar muy bien explicadas para creérselas como accidentales.
– El fondo de ojo dice muchas cosas, incluso antes que una TAC.
– Al forense, al médico, psicólogos, terapeutas físicos y ocupacionales, en definitiva aquellas profesiones que se intervienen en atención psicosocial, o asiste a población infantil, hay que darle toda la información y, además, nuestra interpretación—con todas las “c”: clara, corta, concisa, concreta y completa.
– La obligación del personal de salud es saber ¿que ha pasado?; no averiguar quien hizo qué a quién.
Pero no se debe olvidar que
– Mejor un culpable libre que un inocente procesado.
Y que, afortunadamente,
– La resiliencia de los niños juega a favor.
Artículo completo en: Pediatría Social
Bajo licencia Creative Commons
Dimorfismo sexual en la identificación forense
En un trabajo que se hizo en la población de Caltimacán, Tasquillo, en Hidalgo (México), integrantes del Laboratorio de Antropología Forense del Instituto de Investigaciones Antropológicas (IIA) de la UNAM, analizaron el uso de las funciones discriminantes y su utilidad en antropología física, para conocer el dimorfismo sexual en la identificación forense de nuestra población.
“El objetivo del trabajo, denominado Dimorfismo sexual de los esqueletos contemporáneos de Caltimacán, Tasquillo, a partir de un análisis estadístico, fue obtener una o varias fórmulas matemáticas que permitieran hacer la discriminación entre masculino y femenino en esqueletos contemporáneos de esa entidad federativa, a partir de datos conocidos”, señaló Lilia Escorcia Hernández.
Las funciones discriminantes constituyen un procedimiento estadístico que, a partir de fórmulas matemáticas, permiten identificar características para diferenciar dos o más grupos; en este caso, masculino-femenino. “Con esta tarea se puede distinguir entre los miembros de un grupo, con la condición de que el sujeto u objeto analizado pertenezca a ese conjunto, del que se obtuvo una fórmula matemática que se aplica si no se conoce el origen de un elemento”, explicó.
Si se encuentran restos de un esqueleto con mala conservación, por ejemplo, el fragmento de un fémur, se toma la medida de una parte y se aplican las matemáticas con los datos que se obtuvieron del trabajo de investigación, y que sirven como referencia, puntualizó.
Los huesos largos son muy adecuados para identificar el sexo de la persona por medio de este procedimiento, y el fémur es el que más se ha utilizado. La pelvis también, pues algunas partes se conservan bien, además del dimorfismo fuertemente marcado, que la hace diferente entre ambos sexos.
“Con dimorfismo hablamos de dos formas, en este caso biológicas, pero hay dos categorías más, sexo y género. Sexo se emplea como una categoría biológica, es decir, macho-hembra, masculino-femenino”, explicó la universitaria.
En tanto, género es una categoría social que tiene que ver con la identidad y con otros procesos culturales. Ejemplo de ello es la transexualidad, en la que una persona puede habitar un cuerpo masculino, pero identificarse con el femenino, y viceversa.
En antropología física si hablamos de restos óseos se utiliza el término sexo, pero con personas vivas se usa género para referir una categoría de carácter cultural e identitario. Y dimorfismo se estila precisamente para diferenciar especies si se trata de dos formas, indicó.
Fuente: UNAM
Las bases de las autopsias
Cuando alguien muere en circunstancias sospechosas, la ley require que se investiguen las condiciones de muerte, y la herramienta principal de esta investigación es la autopsia.
El proceso de examinar cadáveres para descubrir cómo murieron es el tema de muchos programas de televisión y películas, pero en el mundo real los datos no suelen ser tan claros y sencillos.
Aspectos básicos de una autopsia
Para comprender cómo funciona una autopsia, primero será necesario entender qué son y por qué se hacen. En primer lugar, una autopsia es el examen médico de un cadáver para determinar la causa de la muerte. Se realizan cuando alguien muere súbita y prematuramente cuando se creía que el individuo gozaba de buena salud. También pueden realizarse a pedido de los familiares del difunto.
Tipos de autopsias
Existen dos tipos de autopsias. La forense es la que se suele ver en la televisión y películas. Se dedica tanto tiempo a las superficies externas del cuerpo como a las internas, en busca de evidencia. Las autopsias forenses intentan hallar respuestas a la causa de muerte como parte de una investigación policial.
Por otro lado, las autopsias clínicas suelen realizarse en hospitales por patólogos para determinar la causa de la muerte de un individuo por propósitos de investigación y estudio. Este tipo de procedimientos son muy útiles para crear correlaciones entre síntomas, evolución de las enfermedades y efectos del tratamiento.
Enlace recomendado: Autopsia virtual SIEMENS
Fuente: Ciencia en Espacio Ciencia
Una visión histórica de las drogas de abuso desde la perspectiva criminológica (Parte II)
En la primera parte de este trabajo se analizó la historia de las principales drogas de abuso desde la vertiente criminológica y el desarrollo de la normativa legal para combatir estos problemas. En esta segunda parte, se analiza el vínculo entre el uso/abuso de drogas y la delictogénesis, que puede ser clasificado según una triple tipología: delincuencia inducida o delitos cometidos bajo el efecto de las drogas (delitos contra las personas y contra la seguridad del tráfico); delincuencia funcional/instrumental o delitos relacionados con las conductas encaminadas a financiar la propia dependencia (delitos contra la propiedad, como robos, asaltos); delincuencia relacional o delitos englobados en el concepto legal de narcotráfico (cultivo, elaboración y distribución de drogas de abuso).
Fuente: Cuadernos de Medicina Forense
¿Cómo un cuerpo puede ocultar 72 bolsas de cocaína?
Los terribles imágenes son un recordatorio gráfico de como los narcotraficantes intentan eludir la aplicación de la ley para obtener su producto a lo largo de la frontera.Las imágenes, muestran un tracto digestivo de un hombre detenido que está, literalmente, relleno con docenas de bolsas de cocaína, es también un testimonio de hasta qué punto el tracto digestivo se puede expandir.
«Esto es algo que alguien hace por pura desesperación o emiedo,» dijo el Dr. Eric Esrailan, vicejefe de la división de enfermedades digestivas y profesor asistente de medicina en la Escuela David Geffen de Medicina en la Universidad de California en Los Ángeles (EE.UU.). «No es algo que cualquiera haría por cualquier otro motivo. Tienes que asumir que cualquier persona que haga esto podría morir, así que tienen sus vidas en sus propias manos. »
El hombre irlandés de 20 años de edad, fue detenido en un aeropuerto de Brasil con 72 bolsas llenas de casi un kilo de cocaína.
Esrailan ha visto cosas similares – en una escala menor – en la sala de emergencias en su hospital. «Realmente no hay nada que puedas hacer excepto esperar que las cosas pasan por el sistema del paciente», dijo. «No es seguro tratar de recuperarlas ya que se podría hacer daño al tracto gastrointestinal, o incluso la ruptura de una de las bolsas.»
Aunque puede parecer que las bolsitas están flotantes a lo largo del torso del hombre, en realidad están contenidas en el tracto digestivo, Esrailan dijo. Las que parecen que están en el pecho es más probable que se ubiquen en el estómago, que se encuentra por debajo del esófago, explicó. El resto se encuentran en varias partes del tracto gastrointestinal.
El aparato digestivo está diseñado para expandirse, explicó Esrailan. «Si usted ha visto videos de la naturaleza, las serpientes tragan animales enteros, se obtiene la imagen», dijo. «La peristalsis en el tracto gastrointestinal hace que las bolsas se muevan a lo largo.»
Lo más probable es las bolsas que se ve en las imágenes se las tragó una tras otra, dijo el Dr. Adam Slivka, profesor de medicina y jefe asociado de la división de gastroenterología, hepatología y nutrición en la Universidad de Pittsburgh Medical Center.
¿Falsa convicción de una autopsia tardía?
En una mañana de agosto de 1780 en su finca de la familia de Lawford Hall en Warwickshire, Inglaterra, Anna Maria Boughton dio a su hijo Teodosio un frasco de medicamento para tratar una dolencia permanente – una enfermedad venérea que cogió cuando estudiaba en Eton. En cuestión de horas, Teodosio había muerto.
Cuando salió a la luz que su hermano, John Donellan enjuagó la botella después de que Teodosio bebiera de ella, la sospecha de envenenamiento creció rápidamente. El hecho de que la esposa de Donellan podía heredar la fortuna de su difunto padre y que su hermano falleciera dio lugar a la conjetura de que Donellan tenía la culpa. Si bien hubo un debate acerca de la autopsia, el cuerpo comenzó a descomponerse con el calor de agosto, y no fue hasta que había sido enterrado que se tomó la decisión de «abrir el cuerpo», y se hizo finalmente. Diez días después de la muerte de Teodosio, su cuerpo fue exhumado y un equipo de médicos rurales realizaron la autopsia que, en la farsa de un juicio posterior, sellaron el destino de Donellan.
En su nuevo libro, La condenación de Juan Donellan: un misterioso caso de la muerte y escándalo en la Inglaterra georgiana , Elizabeth Cooke reexamina la medicina y la evidencia, revista New Scientist habló con Cooke para saber si realmente fue un asesinato – o algún otro. misterio para la medicina.
Algunos temas tratados en la entrevista:
¿Cómo de comunes fueron los asesinatos por intoxicación en esta época?
La intoxicación fue el método de elección para algunos asesinos muy famosos. Melodramas de la época están llenos de personas que lentamente envenenan a sus socios a través de arsénico en los alimentos. Y, en efecto, había una gran cantidad de arsénico en torno al Ayuntamiento de Lawford, ya que fue invadido por las ratas. Teodosio era muy aficionado al envenenamiento de las ratas con arsénico.
Hoy, por supuesto, los casos de envenenamiento son raros porque con la toxicología moderna se puede detectar de inmediato. Hay un ejemplo que menciono en el libro de un molinero local, que tenía algunas bayas de un cirujano local que se reducían apirotoxna que es un veneno muy rápido.
Además, el agua de laurel, que la Justicia dictaminó que había sido utilizada en este caso, se utiliza a menudo en pequeñas cantidades en la cocina, por lo que posiblemente habría sido usada también en la cocina.
Por lo tanto, en ese momento, ¿qué podría hacerse para determinar con precisión el veneno como causa de la muerte?
Casi nada, hasta que la química evolucionó. Una de las debilidades de Donellan fue que cuando la autopsia se llevó a cabo – el cadáver se pudre muy rápido en esa etapa – la lengua se hincha y se extendía desde la boca casi tocando la nariz. Para las personas comunes en el jurado, esto habría significado que estaba tratando de expulsar algo de su boca.
Además, los médicos en este caso, decidieron que iban a extraer el agua de laurel y tratar los caballos y los perros antes del juicio. Todos los animales murieron en agonía. Por lo tanto, la conexión psicológica entre el niño que se retuerce con convulsiones – que de nuevo fue de oídas y nunca probada – emparejada a los síntomas de los caballos y perros moribundos. Lo que Sir John Hunter trató de señalar en su testimonio era que no se puede tomar una serie de circunstancias y de ellas extraer una conclusión simplemente porque se parecen a algo a las demás. Tenía que ser probada, y lo que fue terriblemente difícil de probar fue el veneno.
Acceder a la entrevista completa aquí.
El letal secreto del frasco de una reina egipcia
El cuerpo del delito es un frasco entre las pertenencias de la faraona egipcia Hatshepsut, que vivió hacia el año 1450 antes de nuestra era, y que se exhibe en la colección permanente del Museo Egipcio de la Universidad de Bonn (Alemania). Durante tres milenios y medio, el vaso ha contenido un líquido secreto que ha resultado ser mortal.
Esto ha sido descubierto por los investigadores Michael Höveler-Müller y Dr. Helmut Wiedenfeld del Instituto de Farmacología de la Universidad de Bonn. Tras dos años de investigación han llegado a la conclusión de que el frasco no contenía un perfume, sino una especie de loción de cuidado de la piel o quizás la medicación para tratar un eczema. Los farmacólogos han encontrado una sustancia altamente cancerígena. Lo que conduce a la pregunta es, ¿fue asesinada Hatshepsut con la supuesta medicina?
Cuando Michael Höveler-Müller accedió al puesto de conservador del Museo Egipcio de la Universidad de Bonn en 2009, se le ocurrió examinar el interior del vaso que, según una inscripción, pertenecía a la faraona Hatshepsut. El cuello estaba bloqueado por lo que se considera en general «suciedad», sin embargo Höveler-Müller sospechó que también podría ser el tapón de arcilla original. Por lo tanto, es posible que parte del contenido original aún podía permanecer en su interior. Así fue como el Dr. Helmut Wiedenfeld, del Instituto de Farmacia, descubrió lo que buscaban para llegar al fondo de esta cuestión.
En la Clínica de Radiología de Bonn Universitätsklinikum, el frasco fue sometido a un TAC, y la sospecha fue confirmada, no sólo estaba el cierre intacto, sino que el vaso contenía residuos de un líquido seco. En el verano de 2009, el profesor Dr. Friedrich Bootz, del Klinik und Poliklinik für Hals, Nasen-und Ohrenheilkunde (laringología, Rinología y Otología), de la Universidad de Bonn tomaron las muestras, utilizando un endoscopio.
La mezcla contenía elevadas cantidades de aceite de palma y de nuez moscada. «No creo que nadie se ponga tanta grasa en su cara», afirmó el Dr. Wiedenfeld. Dos componentes adicionales dieron la pista al farmacólogo del propósito real de la mezcla, «encontramos una gran cantidad de ácidos grasos insaturados que proporcionan un alivio para las personas con enfermedades de la piel.» Y aquí es donde el egiptólogo fue capaz de añadir una pieza más del rompecabezas, «de hecho, es sabido que hubo casos de enfermedades de la piel en la familia de Hatshepsut.» Las enfermedades inflamatorias de la piel, como lapsoriasis tuvieron, en gran medida, un componente genético.
Otro grupo de ingredientes indican que esta sustancia no presentaba una fragancia agradable, todo lo contrario, para luchar contra el gran picor, los farmacólogos encontraron una gran cantidad de hidrocarburos derivados de la creosota y del betún. Actualmente, las cremas que contienen creosota son utilizadas para tratar enfermedades crónicas de la piel. Debido a los efectos potencialmente cancerígenos de algunos de sus ingredientes, la creosota ha sido prohibida completamente en los cosméticos, y medicamentos que contienen creosota sólo se expenden bajo prescripción facultativa.
En particular, lo que también detectaron, fue benzopireno, un peligroso hidrocarburo aromático que consta de varios anillos de carbono. «El benzopireno es una de las sustancias cancerígenas más peligrosas que conocemos», explicó el Dr. Wiedenfeld, por ejemplo, el riesgo de contraer cáncer de pulmón por el humo del cigarrillo viene esencialmente a partir de esta sustancia.
¿Estuvo Hatshepsut envenenándose sin saberlo? «El una hipótesis posible», declaró el Dr. Wiedenfeld. «Si nos imaginamos a la reina con una enfermedad crónica en la piel, y que encontrara mejoría a corto plazo con ello, eso pudo haberla expuesto a un gran riesgo en los últimos años». Michael Höveler-Müller añadió que «sabemos desde hace tiempo que Hatshepsut tuvo cáncer y que, tal vez, fuese la causa de su muerte, ahora sabemos que fue la verdadera causa.»
Fuente: PHYSORG.COM
Signo de Lázaro, movimientos en cadáveres
Ocasionalmente algunas de las personas que tienen muerte cerebral muestran cierto tipo de movimientos causados porque sus reflejos espinales están intactos. Sin embargo, en este tema nada es sencillo, probablemente el factor más complejo y también más aterrador es el conocido como el Signo de Lázaro, que como supondrán debe su nombre al pasaje bíblico donde Lázaro vuelve a la vida siendo resucitado por Jesús.
En términos médicos el Signo de Lázaro hace referencia a que la persona con muerte cerebral muestra movimientos complejos, el más usual es que extienda sus brazos y los cruce sobre el pecho, asumiendo la posición de las antiguas momias egipcias. En otros casos las manos se extienden hacia delante cuál si se estuviese rezando.
Entre el 20 y el 40% de los pacientes que tienen muerte cerebral muestran movimientos espontáneos, particularmente cuando sus cuerpos son estimulados con objetos afilados. Aunque usualmente estos movimientos son pequeñas reacciones, en algunas ocasiones pueden ser verdaderas secuencias de movimientos como es el caso descrito a continuación referenciado en el Departamento de Neurocirugía de la Escuela de Medicina de Kitakyushu en Japón.
Una señora de 67 años de edad murió de una hemorragia cerebral. La hora de la muerte fue establecida a las 11:15 a.m. después de haberle retirado la respiración artificial con el consentimiento de su familia. A continuación les sintetizó el resumen clínico realizado por los médicos:
Cinco minutos después de retirar la respiración artificial se evidenció un movimiento de hombros tres veces seguidas e inmediatamente se presentó el Signo de Lázaro: Los brazos se movieron hacia adelante y los dedos de la mano izquierda se extendieron mientras que los de la mano derecha intentaron un movimiento de agarre. Consecuentemente se observaron movimientos repetidos de flexiones y extensiones de las rodillas y pies. Estos movimientos continuaron manifestándose durante 3.5 minutos más, en los cuales la presión sanguínea subió y el pulso mostraba 90 latidos/minuto. El corazón colapsó a las 11.35 a.m. Finalmente el brazo izquierdo retornó al lado del cuerpo mientras el derecho se doblaba sobre el pecho.
Ampliar información en: Rincón de la Psicología
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La huella dactilar ‘no heredable’ del ADN permite «predecir» la edad
Un equipo liderado por el director del programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Institutode Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), Manel Esteller, ha analizado los cambios en el organismo debidos a la epigenética (modificaciones químicas del ADN que no alteran su secuencia pero sí su función, y que no se adquieren por herencia) en el mayor grupo de personas hasta la fecha: 1628 individuos.
Los investigadores han evaluado lo que Esteller denomina «huella dactilar» epigenética de los voluntarios, que incluye a alrededor de 1200 pacientes con distintas dolencias y casi 500 sanos. Más de 1100 de los participantes son españoles, mientras que el resto recoge diferencias étnicas.
Esteller destaca varios hallazgos que se derivan de este amplio estudio, publicado en Genome Research. En primer lugar, el análisis ha demostrado por primera vez que la huella dactilar epigenética permite «predecir la edad de una forma muy clara». Esto podría también aplicarse a cadáveres, lo que ofrecería un instrumento más para la medicina forense.
Otro de los descubrimientos es que la huella epigenética está alterada en todos los tumores. Ni siquiera están excluidos los hereditarios pero, según explica Esteller, en dichos casos las personas «necesitan menos eventos [cambios epigenéticos] para que se desarrolle el tumor. Su huella epigenética no está tan distorsionada».
El investigador comenta que la tecnología necesaria para realizar esta lectura «no es excesivamente cara, aunque se trata de máquinas de micromatrices [chips de ADN que permiten analizar miles de muestras al mismo tiempo] de gran tamaño. Las tienen varios centros de investigación en el mundo». Se trata de un procedimiento similar al que ya se utiliza para ver si un tumor de mama va a ser muy agresivo, explica el científico catalán, que vaticina que su hallazgo «podría tener una salida» en la práctica clínica en «dos o tres años».
Ampliar información en: Comunidad Biomédica
Nuevas dudas sobre las evidencias en muertes de bebés golpeados
Hinchazones llenos de agua en el cerebro de un bebé muerto no deben ser tomados como prueba de que el bebé ha sido sacudido hasta la muerte. Los nuevos hallazgos muestran que los quistes se encuentran también en los bebés sabe que han muerto por causas inocentes.
Si el cerebro es privado de oxígeno – debido a un problema de respiración o un coágulo de sangre causado por un traumatismo, por ejemplo – se hincha. Un estudio de los cerebros de hinchados de cada 20 bebés que murieron de cinco meses o menos, mostró que cuanto más tiempo habían sobrevivido antes de morir, más propensos eran a desarrollar depósitos de agua entre la corteza cerebral y las regiones interiores del cerebro.
«A pesar de que ests puede ser visto como consecuencia de un trauma, no parecen ser debidos a una disrrupción del tejido mecánico, y puede ocurrir después de la inflamación del cerebro por cualquier causa», dice Waney Squier en el Hospital John Radcliffe en Oxford, Reino Unido (Early Human Development, DOI: 10.1016/j.earlhumdev.2011.03.003). Squier y su equipo sugieren que los depósitos surgen porque el cerebro de los bebés aún no han desarrollado plenamente los conductos necesarios para drenar el exceso de líquido.
El documento es el último en poner en duda las pruebas postmortem que hasta ahora se han tomado para mostrar el resultado de que un abuso ha tenido lugar. El año pasado, nuevos datos permiten cuestionar el uso de la «tríada» 
– La combinación de la inflamación del cerebro, y sangrado en la superficie del cerebro y en la parte posterior de los ojos – como prueba en estos casos.
En enero, la Fiscalía de la Corona de Inglaterra y Gales emitió nuevas directrices que indican que la tríada ya no sería suficiente para demostrar que un niño muerto había sufrido «síndrome del bebé sacudido». Además de requerir pruebas adicionales de posibles abusos antes de que se inicie un proceso judicial, las directrices también cambian el nombre de «síndrome del bebé sacudido», como » lesión en la cabeza no accidental «.
«Squier ha demostrado que la recolección de líquido de la corteza subcortical no [siempre] es el resultado de un trauma principal de la corteza», dice Julie Mack , un patólogo que estudia la lesión cerebral infantil en Pennsylvania State Hershey Medical Center (EE.UU.).
Un radiólogo prominente en el Reino Unido, que prefirió no ser identificado, cuestiona la validez del nuevo estudio, agregando que rara vez se compruebe la existencia de depósitos de líquidos en exploraciones de MRI de los bebés vivos con cerebros hinchados.
Fuente: NewScientist
Médicos de Guantánamo acusados de complicidad en torturas
¿Fueron los médicos que cuidaban a los detenidos en la Bahía de Guantánamos cómplices de tortura por dejar de lado, o no informar sobre la evidencia de abusos?
Es la afirmación de Vicente Iacopino de Physicians for Human Rights (Médicos por los Derechos Humanos) en Cambridge, Massachusetts, y Stephen Xenakis, un general retirado del ejército de EE.UU. de brigada, quien aconsejó a los abogados que representan a nueve de los detenidos.
Ninguno de los nueve tenía antecedentes de problemas psicológicos, en todo el tiempo que hicieron alegaciones de abuso, ocho de ellos mostraron una gran variedad de síntomas psicológicos, como pesadillas, pensamientos suicidas y alucinaciones.
Iacopino y Xenakis culpan a los médicos de Guantánamo por no considerar un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático (TEPT) causado por abusos. Los médicos dieron diagnósticos como trastornos de la personalidad y estrés asociado con la reclusión.
Una agresión intencionada
«Creo que es bastante obvio que hubo una evasión deliberada de los diagnósticos que implican daño intencional», dice Iacopino.
Ese cargo puede ser difícil de corroborar. Un problema es que a los detenidos a menudo se negaban a cooperar con las evaluaciones médicas, lo que puede haber hecho un difícil diagnóstico preciso.
De manera más general, es muy difícil evaluar la idoneidad de un diagnóstico a partir de un análisis posterior de los registros médicos de alguien. «No hay suficiente información para decir algo concluyente», dice Frank Climase , psicólogo de la Universidad de Auburn en Alabama epecialista ens en TEPT.
La publicación coincide con el lanzamiento en WikiLeaks del primer lote de más de 700 archivos relacionados con los detenidos de Guantánamo. Estos indican que muchos fueron detenidos en base a evidencias débiles de implicación con terrorismo.
Fuente: New Scientist
Identificación del color del pelo mediante ADN (DNA)
Un grupo de investigadores europeos ha sentado las bases para una prueba que puede identificar el color del pelo en el ADN en una gota de saliva, sangre o fluido corporal, en la escena del crimen.
Los investigadores dicen que esto sería útil cuando la policía desean cualquier pieza de información y las bases de datos actuales de ADN no les den alguna pista.
«Las herramientas que permitan conocer a una persona desconocida puede ser increíblemente útil», dijo Manfred Kayser, profesor de biología molecular forense en la Universidad Erasmus Medical Center de Rotterdam en los Países Bajos, autor del estudio.
Distintos tonos de cabello, desde rubio, rojo, al azul
El equipo tomó muestras de cabello de 385 personas que viven en el sur de Polonia y los clasificaron en siete colores de cabello diferentes, que van desde rubio claro al negro. Kayser y sus colegas, a continuación, describieron la secuencia del ADN de las muestras, se centra en 11 genes con 13 marcadores – secuencias de ADN que tiene una ubicación conocida y se asocian con un rasgo específico. El estudio fue publicado recientemente en la revista Human Genetics.
Fueron capaces de determinar con una precisión del 90 por ciento si alguien tenía el pelo rojo o negro, y con una precisión del 80 por ciento si el sujeto tenía melena rubia o marrón. El nuevo enfoque fue incluso capaz de distinguir entre el cabello rubio claro y oscuro, así como entre los tonos de rojo. Kayser dijo que la prueba era mejor para predecir el pelo rojo o negro, debido a un oscurecimiento natural con la edad que convierte en muchas rubias a morenas en la edad adulta.
La edad no es la única forma de cambiar el color del pelo, sin embargo, Kayser dijo que la prueba no funcionaría si hay presencia de tintes en el cabello.
«Pero ha sido conocido por mucho tiempo que el uso de guantes evita dejar huellas físicas, y que sigue siendo una de las principales formas en que la gente está atrapada», dijo Kayser.
Jack Ballantyne, director asociado de investigación en el Centro Nacional de Ciencias Forenses de la Universidad de Florida Central en Orlando (EE.UU.), dijo que hasta el momento, sólo el pelo rojo puede ser predicho por las pruebas genéticas.
«Al ampliar la gama de tipos de cabello comprobable en los caucásicos para incluir el pelo negro, rubio y marrón, se ?imaginan que la prueba podría ser utilizada en corto plazo en un puñado de casos graves en todo el mundo, cuando no se tienen ningún sospechoso», dijo Ballantyne.
Otros especialistas forenses coincidieron en que el alcance de la prueba sería limitado
«La principal utilidad forense de cualquiera de estos tipos de estudios se encuentra en reconstrucción facial, donde el artista no sabe realmente qué color de pelo poner en la reconstrucción», dijo David Foran, director del programa de ciencia forense en la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing (EE.UU.). «Como es, el artista tiene que adivinar o poner un sombrero en la persona.»
Es posible que hayan más posibilidades para mejores pruebas forenses basadas en los genes en el futuro, cuando la secuenciación del genoma se vuelva más barata y más ampliamente disponible, de acuerdo con Jiali Han, profesor asistente de medicina de la School Medical Harvard en Boston, que estudia los genes implicados en la pigmentación de la piel .
¿Los genes facilitan una prueba a la Policía?
En septiembre de 2010, el mismo grupo de investigación sentó las bases de un método para estimar la edad de una persona a partir del ADN.
También han desarrollado una prueba para predecir el color de los ojos. Kayser dijo que un objetivo a largo plazo del grupo de investigación es encontrar los genes que determinan la morfología facial, como una cara redonda o pómulos salientes. De esta forma, los investigadores podrían tener un cuadro completo del aspecto físico de un sospechoso – el tono de piel, edad, color de ojos, color de cabello y rasgos faciales.
«Sabemos que los genes están involucrados en una parte importante en los rasgos faciales. Después de todo, los gemelos idénticos son idénticos en la cara», dijo Kayser. «Pero, ¿cuánto? Y ¿qué genes? Todo esto es aún desconocido y una cuestión de investigación».
Por encima de todo, Kayser dijo que la construcción de un conjunto de herramientas forenses en el futuro exige adaptarse a las nuevas informaciones y descubrimientos científicos. En el futuro, los boletines de la policía puede describir exactamente a quién están buscando – de pies a cabeza – sin tener testigos.
Fuente: PHYSICS.ORG
Valoración forense de detección de VIH mediante filogenética
La fuente de la infección por VIH en dos casos penales distintos en los que los hombres fueron declarados culpables de infectar deliberadamente a sus parejas sexuales femeninas fue confirmado por científicos de la Universidad de Texas en Austin (EE.UU.) y el Baylor College of Medicine.
La investigación muestra que es posible identificar el origen de un grupo de enfermedades mediante el análisis de la evolución de un virus en quien reside y entre otros individuos. Este tipo de investigación se conoce ampliamente como análisis filogenético.
En los casos, del Estado de Washington frente a Anthony Eugene Whitfield y el Estado de Texas frente Padieu Philippe, se demostró que Whitfield y Padieu a sabiendas propagraon el VIH a través de múltiples parejas sexuales sin protección.
El Dr. David Hillis, el Dr. Mike Metzker y sus estudiantes graduados fueron capaces de identificarlos mediante muestras de sangre, usando el procedimiento de doble ciego. «Nuestra investigación demuestra que el origen de la transmisión de la enfermedad pueden ser identificados mediante el análisis filogenético «, dijo Hillis, Alfred W. Roark profesor de la Universidad de Texas en Austin. «Este tipo de análisis puede y se ha utilizado tanto para exonerar a los falsamente acusados, así como pruebas de convicción.» Los científicos publicaron sus resultados en PNAS Early Edition en la semana del 15 de noviembre.
El VIH se desarrolla rápidamente en los individuos infectados en el transcurso de unos meses, por lo que el virus no se puede comparar entre un emisor y un individuo recién infectados para un resultado exacto. No es tan fácil como comparar directamente el ADN de dos individuos para confirmar la paternidad. Incluso dos muestras del VIH de la misma persona, tomados con varios meses de diferencia, serán diferentes porque el virus está evolucionando tan rápidamente.
«Dentro de una persona determinada, no hay una sola cepa, pero si una población de cepas porque el VIH muta todo el tiempo cuando se generan nuevos viriones, «dijo Metzker, profesor asociado en Baylor. «Durante la transmisión, sin embargo, hay un cuello de botella genético en el que sólo uno o dos virus son transmitidos al destinatario.»
Para entender los orígenes de las infecciones de las mujeres víctimas, por lo tanto, los científicos necesitan reconstruir la historia evolutiva de los virus. Para ello, el laboratorio de Metzker en Baylor College of Medicine , primero aisló y secuenció los genes del VIH en muestras de sangre tomadas a ciegas de los acusados, de las víctimas y de otras personas VIH positivas que vivían en la misma zona que las víctimas y el acusado.
Metzker envió las secuencias de genes (todavía sin identidad) al laboratorio Hillis en la Universidad de Texas en Austin, donde se construyen historias evolutivas de los virus mediante la realización de los análisis filogenéticos. En cada uno de los casos, identificaron la muestra de la persona desconocida que compartía los subconjuntos de genes del VIH que se relacionan con los otros individuos en el caso. «Este individuo era la única persona que podía haber infectado a los demás», dijo Hillis.
En cada caso, el individuo fuente se reveló en el juicio cuando se dio a concoer el número de código ciego en la muestra de sangre, a la corte de justicia.
«No sabíamos la información hasta el juicio», señaló Hillis. «Acabamos de nuevo que se había identificadoa la única persona cuya población de VIH era consistente como la fuente de las infecciones múltiples.»
Hillis ha servido como testigo experto en Washington frente a Whitfield y trabajó en el análisis forense de Texas frnte a Padieu. En ningún caso se le llamó a declarar. Él testificó en un juicio histórico en 1998, del Estado de Louisiana frente Richard J. Schmidt, sobre el uso de análisis filogenético en los casos de transmisión viral.
Fuente: PHYSORG.COM
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Enlaces relacionados:
– La web de Maco048. Noticias Criminología: Forense
Iker Jiménez es un divulgador «científico riguroso»?, según los criminólogos y forenses españoles
Iker Jiménez es un divulgador científico riguroso, según los directivos de la Sociedad Española de Criminología y Ciencias Forenses (Seccif), que han invitado al director de Cuarto Milenio a que dé el jueves una conferencia en el Aula de Criminología 2010, que se celebrará en el Palacio de Congresos Conde Ansúrez de Valladolid. «Hablará unos 30 minutos de la divulgación científica criminológica en los medios de comunicación», me ha dicho una portavoz de la Seccif. Cuando le he comentado a mi interlocutora que a Jiménez no se le puede considerar divulgador científico, me ha dicho: «Va a explicar cómo compatibilizar el rigor científico con la audiencia en los medios de comunicación. Yo he visto el programa alguna vez y divulga ciencia e historia». Y cuando le he respondido que lo que hace la estrella mediática de Cuatro no es precisamente compatibilizar divulgación con rigor, sino todo lo contrario, me ha replicado que «él no dice mucho, que él presenta y los expertos son los que opinan».
Según [Enlace bloqueado por la Tasa española AEDE], y me ha alertado Gorka Castro, los organizadores del acto esperan contar entre la audiencia, calculada en 300 personas, con «los presidentes de los colegios de abogados y de médicos de Valladolid, Jesús Verdugo y José Antonio Otero, y la directora de la Agencia de la Comunidad de Madrid para la Reinserción del Menor Infractor, Carmen Balfagón». ¿Consideran los forenses y criminólogos españoles, y sus invitados, divulgación criminológica rigurosa convertir a un joven al que atropelló un tren en viajero en el tiempo, como hizo Jiménez en el caso de El Caminante de Boisaca? ¿O que, en ese mismo programa, el psiquiatra forense de guardia de Cuarto Milenio, José Cabrera, se refiriera a la víctima como alguien con «un retraso mental congénito» cuando era un estudiante normal y corriente? No me estoy inventando nada. Es sólo un ejemplo -hay muchos más- del rigor de que hacen gala los productos de la factoría Jiménez.
Fuente (con vídeo): Magonia
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Enlaces de interés:
– La web de Maco048. Noticias Criminología: Magufos>
– La web de Maco048. Noticias Criminología: Pseudociencia
Descubierto en España díptero de interés en la ciencia forense
Prochyliza nigricornis es un díptero extremadamente raro y exclusivo de Europa. Ha sido citado en Alemania, Eslovaquia, Holanda, Reino Unido, República Checa y Suiza. Un reciente estudio de la Universidad de Alcalá describe esta especie en el centro de España. El catálogo de insectos necrófagos peninsulares aumenta así su biodiversidad hasta once especies de piofílidos.
Con su peculiar distribución geográfica, se convierte en un valioso informador forense para las investigaciones policiales. Estos insectos son imprescindibles en la descomposición y reciclaje de la materia orgánica, siendo muy importantes a la hora de realizar estimaciones del intervalo postmortem en cadáveres en avanzado estado de descomposición. Además, como el Prochyliza nigricornis está asociado a hábitats y épocas del año muy concretas, su observación puede ser útil para ubicar geográficamente la investigación policial.
El estudio ha sido realizado por Martín y Baz del Departamento de Zoología y Antropología de la Universidad de Alcalá. El descubrimiento de esta nueva especie de piofílidos ha sido publicada en el último boletín de la Asociación Española de Entomología.
Farmacéuticas y DSM
Noticias importantes en diarios como The New York Times, USA Today y The Wall Street Journal publicaron artículos denunciando el hecho que los psiquiatras que deciden qué “enfermedades mentales” son incluidas en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM por sus siglas en inglés), publicado por la Asociación Psiquiátrica Americana (APA), tienen nexos con las compañías que manufacturan psicofármacos para “tratar” estos trastornos.
Condiciones que se “votan en existencia”
El DSM ha crecido de tan sólo 119 conductas en 1968 a 886 en su última edición e incluye categorías tan amplias que cualquiera puede ser diagnosticado de “mentalmente enfermo.”A diferencia de otras enfermedades medicas, no hay prueba objetiva de ningún químico o causa biológica de ningún trastorno del DSM. No obstante, miles de millones de dólares en drogas psiquiátricas son recetados para “tratar” estas condiciones cada año —condiciones que comprenden síntomas que los psiquiatras, literalmente, votan para incluirlos en el DSM.
El nexo DSM-compañía farmacéutica
Puede parecer difícil de creer cómo es que tanto psicotrópico (droga que altera la mente) puede recetarse para tratar condiciones que no existen físicamente —hasta que uno se percata que la misma gente que define los “trastornos” tiene nexos financieros con las compañías farmacéuticas.
Un estudio publicado este abril de 2006 en Psychotherapy and Psychosomatics reveló la relación incestuosa entre la industria farmacéutica y el DSM. Lisa Cosgrove, psicóloga de la Universidad de Massachussets, y Sheldon Krimsky, profesor en la Universidad Tufts, realizaron un estudio titulado “Nexos Financieros entre los Miembros del Panel del DSM-IV y la Industria Farmacéutica.”
El estudio reveló que más de la mitad de los 170 miembros del panel responsables del DSM tenían nexos financieros ocultos con la industria. Más alarmante aún es que el 100 por ciento de los “expertos” de los panales sobre el rubro de trastornos de la personalidad del DSM estaban involucrados con la industria de drogas lícitas.
Los “trastornos de la personalidad”, que incluyen la “depresión”, el trastorno “bipolar” y al “esquizofrenia” son tratados con la más grande venta de drogas del mundo: en 2004 las ventas ascendieron a $20.3 mil millones de dólares para antidepresivos y $14.4 mil millones para los llamados neurolépticos. El estudio también mostró que en 2003 la industria le dio $7.5 millones a la revista de la APA en publicidad, incrementando esa cantidad el 22% en un año hasta $9.1 millones.
La doctora Cosgrove dijo que el público “está inconsciente de qué tan flagrante es el nexo financiero en el campo de la psiquiatría” hacia la industria.
Fuente: Psiquiatría NET
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Enlaces de interés:
– Cómo convivir con un mitómano: oriéntelo para que reciba …
– Criminología III. Psicópatas y asesinos en serie. Licenciatura Criminología. UMU
Sistema para identificar la longevidad con una gota de sangre
Algo aparentemente tan sencillo como saber la edad de una persona a través de una pequeña muestra de sangre no era posible hasta ahora. Un grupo de investigadores holandeses parece haber dado con la clave para averiguarlo.
«Los perfiles de ADN convencionales sólo pueden identificar a personas que ya estén fichadas por los cuerpos de investigación porque la estrategia es simplemente comparativa», explica Manfred Kayser, del Centro Médico de la Universidad Erasmus MC (Rotterdam, Holanda). «Por lo tanto, todos los laboratorios forenses se enfrentan a casos en los que el perfil de ADN obtenido no coincide con ninguno de los sospechosos, ni con nadie de las bases de datos criminales, y esos casos son difíciles de resolver. En ellos, se espera que aparezca más información a partir de las pruebas que ayude a dar con las personas desconocidas», añade el responsable del equipo.
Por eso, desde hace años se trabaja en la elaboración de pruebas que, a partir del ADN, permitan averiguar con cierta seguridad algunos rasgos físicos de la persona a la que pertenece esa muestra. Entre los pocos que ya se utilizan está el del color de los ojos (marrón frente azul), pero potencialmente podrían desarrollarse muchos más (altura, color del pelo, de la tez…). El límite está en dar con el marcador adecuado, uno cuya medición dé resultados lo más precisos posible.
La edad es una de las características que más pueden ayudar en la búsqueda, pongamos, de un asesino. Pero los diversos intentos por estimarla a partir de una muestra biológica han sido poco fructíferos. El ADN mitocondrial o la longitud de los telómeros se han propuesto sin éxito como candidatos. Ahora, Kayser y sus colegas señalan a los linfocitos T (células defensivas) como un buen indicador.
Defender el organismo
Estos glóbulos blancos se encargan de defender a nuestro organismo uniéndose a los microorganismos que nos atacan (virus, bacterias…) a través de unos receptores especiales situados en su superficie y destruyéndolos. Dichos receptores se ‘fabrican’ mediante un proceso que deja unos desechos llamados TRECs, que circulan libremente en la sangre. Estos pequeños fragmentos circulantes de ADN, según explica el artículo publicado en ‘Current Biology‘, van disminuyendo de forma constante con el paso del tiempo.
«Hemos demostrado -señalan los autores en las páginas de la revista- que este fenómeno biológico se puede usar para estimar la edad de un individuo con precisión y certeza». Con su test, fueron capaces de saber la edad de 195 sujetos (desde bebés hasta adultos de 80 años), con un margen de error de nueve años arriba o abajo. Por eso, sugieren, se podría usar para situar a las personas dentro de intervalos de unos 20 años, que corresponden a distintas generaciones.
Además de ser útil para calcular la edad de criminales desconocidos que han dejado una pequeña muestra de sangre en la escena del crimen, también se podría aplicar en grandes desastres -para ayudar a identificar a las víctimas- o en la zoología. La mala noticia es que sólo se puede usar con la sangre y no con otras muestras biológicas como la saliva o el semen.
Fuente: Noticias de Salud
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Descubren nuevas técnicas forenses para estudiar crímenes con el retrovirus del SIDA
Gracias a una nueva técnica forense, basada en la biología evolutiva, ya es posible determinar la dirección de una serie de contagios por VIH y determinar el culpable de la epidemia. Una técnica muchísimo más compleja que los análisis de ADN disponibles hasta ahora.
Ya era posible determinar en casos de contagio del SIDA si el virus procedía de una persona concreta, gracias al análisis del ADN. ¿Y si dos personas están contagiadas por el mismo virus? ¿Es posible determinar vía forense quién ha contagiado a quién, y quién por tanto debe ser considerado culpable del problema? Pues, aunque parezca increíble, los investigadores acaban de demostrar que es posible establecer la dirección de la transmisión del VIH en casos criminales en los que un hombre ha infectado a una mujer a través de sexo sin protección.
El trabajo ha sido publicado esta misma semana en el Proceedings of the National Academy of Sciences, y explica cómo a través de un método filogenético es posible trazar la historia de cómo ha evolucionado el virus a través de los individuos, ofreciendo así evidencia forense de quién lo ha transmitido a quién.
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Ampliar información en: Red de Blogs Ateos
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Enlaces de interés:
– La web de Maco048. Noticias Criminología: Forense
– Desarrollan una manera de identificación mediante anticuerpos
– DNA en la zona del desastre del 11 septiembre de 2001
